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Mettmann: Fundstätte des Neanderthalers
- Deutsch/German -
Der Kreis Mettmann ist weltberühmt – auch wenn wohl kaum jemand in Afrika oder Amerika den Namen der Region kennt.
Der Name des prominentesten Bewohners ist jedoch in aller Munde: 1856 wurden hier die sterblichen Überreste des Neandertalers gefunden. Der Kreis Mettmann ist damit der erste Fundort eines Neandertalers weltweit.
250.000 Jahre lang lebten die Neandertaler in Europa, angepasst an die rauen Lebensbedingungen der Eiszeit. Dass es sie überhaupt gab, deckte erst der Fund ihrer Überreste auf: 40.000 Jahre vor unserer Zeitrechnung stapft eine Gruppe von Menschen über die Hochebene unweit der Düssel.
Ihre Stirn ist flach, ihre Augen sind überwölbt von dicken Wülsten. Sie tragen Felle am Leib als Schutz gegen den eisigen Wind. Ihre Füße wandern über Steine und hart gefrorene Erde. Die Eiszeit hat Europa im Griff.
Da es in der kühlen Umgebung nur wenige essbare Pflanzen gab, sind die kleinen Stammesverbände vermutlich hinter den Nahrung suchenden Tierherden der Eiszeit her gewandert.
Eine Höhle wurde von der Düssel und kleineren Zuflüssen in Millionen von Jahren aus den Kalksteinfelsen des steinernen Plateaus herausgespült. Einer dieser Frühmenschen wurde in dieser Höhle etwa 20 Meter oberhalb der Düssel bestattet. Seine 16 noch erhaltenen Knochen sind heute im Neandertalmuseum zu sehen.
Die Entdeckung des Skeletts verdanken die Forscher dem Kalkabbau, der im 19. Jahrhundert im Zuge der Industrialisierung einsetzte. Noch heute wackeln im Neandertal gelegentlich die Wände, wenn im letzten verbliebenen Kalksteinwerk eine Sprengung durchgeführt wird.
Der Kalkstein wurde Mitte des 19. Jahrhunderts zu einem begehrten Rohstoff. Er wird bei der Stahlherstellung in der Eisenindustrie und als Baustoff benötigt. 1849 beginnt der Abbau im Neandertal im großen Maßstab.
Ihren Namen hat die Region dem Theologen und Kirchenlied-Schreiber Joachim Neander zu verdanken, der im 17. Jahrhundert in der damals engen und tiefen Schlucht Gottesdienste abhielt und Kirchenlieder komponierte. Unter Kennern war das Neandertal bereits schon lange für seine reichen diluvialen Ablagerungen bekannt.
Während der Arbeiten stießen Bergleute in den Höhlen auf die Skelettteile. Diese Höhle war 3 m breit, 5 m lang und 3 m hoch. Die Arbeiter räumten die Grotte frei und beachteten die Knochenfunde zunächst nur beiläufig, weil Knochen ausgestorbener Tiere hier sehr häufig gefunden wurden.
Für die Arbeiter sahen die Knochen denen von Höhlenbären ähnlich und deshalb warfen sie sie weg. An den Knochen kann man heute noch deutlich die Beschädigungen erkennen, welche die Arbeiter mit Spitzhacken dem Neandertaler zufügten.
Dass die Knochen im anatomischen Verband gelegen haben, zeigen die gut erkennbaren Hackspuren. Beim Freilegen wurde nämlich die linke hälfte der Hüfte und der Gelenkkopf des Oberschenkels beschädigt. Die hinterbliebene Furche geht fließend von einem Knochen in den anderen über.
Zufällig fielen die fossilen Funde dem Mitbesitzer des Neandertaler Steinbruchs Wilhelm Beckershoff auf, der gerade vor Ort war. Sein Geschäftspartner Friedrich Wilhelm Pieper übergab sie dem örtlich bekannten Naturforscher Dr. Johann Carl Fuhlrott. Fuhlrott sah sich die Stücke an und bemerkte jedoch schnell, dass dieses Skelett einem diluvialen Vor- bzw. Urmenschen zugehörig sein musste.
Zwischen 1997 und 2000 wurden im Neandertal von Ralf Schmitz und Jürgen Thissen Nachgrabungen durchgeführt, bei denen 62 weitere Knochenfragmente gefunden wurden. Darunter befanden sich sechs Neandertalerzähne, die zum Fund von 1856 gehören könnten.
Einige Knochenfragmente passten direkt an das Skelett von 1856 an. Seit der Nachgrabung liegen so viele Knochen vor, dass von mindestens einem weiteren adulten und einem subadulten Neandertaler ausgegangen wird.
Eng und tief ist das Tal heute nicht mehr und auch die Wasserfälle, Klippen und prächtigen Höhlen sind weitgehend verschwunden. Der Fortschritt ist wichtiger als die Natur. Als das Gebiet 1921 unter Naturschutz gestellt wird, ist aus der steilen Schlucht ein weites, baumloses Tal geworden.
Millionen Tonnen Gestein sind im Zuge der Industrialisierung abgetragen worden. Die Feldhofer Grotten und den Lieblingsplatz von Joachim Neander gibt es nicht mehr. Nichts erinnert mehr an den Lebensraum des Neandertalers.
Die Sprengungen zerstörten die malerische Felsenschlucht vollständig. Dafür haben Buchen-, Hainbuchen- und Schluchtwälder die Region erobert, die die Hügel und Hänge bewachsen und die ehemaligen Steinbrüche in sattes Grün tauchen.
Landschaftsarchitekten haben den Fundort jedoch als archäologischen Garten inszeniert, der die wechselvolle Geschichte des Tals erzählt. Wer mag, kann sich alle Zeugnisse der Fundstelle auch durch ein Audiosystem erklären lassen.
An der Fundstelle stehen jetzt ein paar Steinliegen. Und es sind ein paar Stangen aufgestellt. Wirklich informativ wird der Ort aber durch die zahlreichen Infos aus der App oder via Kopfhörer, für die es zahlreiche Gelegenheiten zum einstöpseln gibt.
Viele Informationen sind über Kopfhörer zu hören, die ihr für den Rundgang ausgeliehen bekommt. Wer das alles auf seinem Handy hören will, kann sich seit einiger Zeit auch eine Neanderthal – Museums – App herunterladen, die zu allen Punkten coole Informationen hat.
Positiv überraschten uns die zahlreichen Fakten, die auf so spielerische Weise aufbereitet werden. Wer in der Region unterwegs ist, sollte dort unbedingt mal vorbeischauen. Achtung: die Funstelle schließt früher als das Museum.
Weitergehende Informationen bietet das 1996 eröffnete Neanderthal-Museum. Der markante spiralförmige Bau liegt nur wenige hundert Meter von der Fundstelle entfernt. Ein gepflasterter Weg führt als Zeitstrahl bis zur Stelle des historischen Fundortes.
Bei unserem Besuch wurde an der Fundstelle kein Eintritt erhoben!
Mettmann: Excavation site of the Neanderthal man
- English -
The Mettmann district is world famous - even if hardly anyone in Africa or America knows the name of the region.
However, the name of the most prominent inhabitant is on everyone's lips: in 1856 the remains of the Neanderthals were found here. The district of Mettmann is the first place of discovery of a Neanderthal man worldwide.
The Neanderthals lived in Europe for 250,000 years, adapted to the harsh living conditions of the Ice Age. The discovery of their remains revealed that they actually existed: 40,000 years before our era, a group of people trudged across the plateau near the stream Düssel.
Her forehead is flat, her eye brows are with thick bulged. They wear furs on their bodies as protection against the icy wind. Their feet wander over stones and hard frozen earth. The ice age has Europe under control.
Since there were only a few edible plants in the cool environment, the small tribal groups probably walked behind the grazing animal herds of the Ice Age.
A cave has been washed out of the limestone cliffs of the stone plateau by the stream Düssel and smaller tributaries in millions of years. One of these early humans was buried in this cave about 20 meters above the Düssel. His 16 surviving bones can be seen today in the Neanderthal Museum.
The researchers owe the discovery of the skeleton to limestone mining, which began in the course of industrialization in the 19th century. Even today, the walls in the Neandertal occasionally shake when an explosion is carried out in the last remaining limestone factory.
Limestone became a coveted raw material in the middle of the 19th century. It is required for steel production in the iron industry and as a building material. In 1849, mining began on a large scale in the Neandertal.
The region owes its name to the theologian and hymn writer Joachim Neander, who held services in the 17th century in the then narrow and deep gorge and composed hymns. The Neandertal has long been known to connoisseurs for its rich diluvial deposits.
While working, miners encountered the skeletal parts in the cave. This cave was 3 m wide, 5 m long and 3 m high. The workers cleared the grotto and initially paid little attention to the bones found, because bones from extinct animals were found here very often.
For the workers, the bones looked like those of cave bears, so they threw them away. On the bones you can still clearly see the damage that the workers inflicted on the Neanderthal man with pickaxes.
The clearly visible chipping marks show that the bones were in the anatomical bandage. The left half of the hip and the joint head of the thigh were damaged when exposed. The remaining furrow flows smoothly from one bone to the other.
The fossil finds happened to be noticed by the co-owner of the Neanderthal quarry, Wilhelm Beckershoff, who was just there. His business partner Friedrich Wilhelm Pieper handed them over to the locally known natural scientist Dr. Johann Carl Fuhlrott. Fuhlrott looked at the pieces and quickly noticed that this skeleton had to belong to a diluvial prehistoric man.
Between 1997 and 2000, Ralf Schmitz and Jürgen Thissen carried out additional excavations in the Neandertal, in which 62 further bone fragments were found. Among them were six moreNeanderthal teeth, these may have belonged to the find from 1856.
Some bone fragments matched the 1856 skeleton. There have been so many bones since the excavation that at least one other adult and one sub-adult Neanderthal man is assumed.
The valley is no longer narrow and deep and the waterfalls, cliffs and magnificent caves have largely disappeared. Progress is more important than nature. When the area was placed under nature protection in 1921, the steep gorge had already became a wide, treeless valley.
Millions of tons of rock have been removed in the course of industrialization. The Feldhofer grottoes and Joachim Neander's favorite place no longer exist. Nothing reminds of the Neanderthal's habitat.
The explosions completely destroyed the picturesque rock canyon. For this, beech, hornbeam and canyon forests have conquered the region, which cover the hills and slopes and immerse the former quarries in lush green.
Landscape architects have staged the site as an archaeological garden that tells the eventful history of the valley. If you like, you can also have all of the points from the excavation site explained by an audio system.
There are now a few stone loungers at the site. And a few poles are set up. But the place is really informative thanks to the numerous information from the app or via headphones, for which there are numerous opportunities to plug in.
A lot of information can be heard on headphones, which you can borrow for the tour. If you want to hear all of this on your cell phone, you have been able to download a Neanderthal Museum app for some time now, which has exciting information on all points.
We were positively surprised by the numerous facts that are prepared in such a playful way. If you are traveling in the region, you should definitely stop by there. Warning: the excavation site closes earlier than the museum.
The Neanderthal Museum, opened in 1996, offers further information. The striking spiral building is only a few hundred meters from the site. A paved path leads as a timeline to the place of the historical site.
No admission was charged at the site during our visit!
Neandertal: Skulpturenpfad "MenschenSpuren"
- Deutsch / German - Der Kunstweg MenschenSpuren ist ein Skulpturenpfad im Neandertal, beginnend am Neanderthal-Museum, den zehn Künstler von internationalem Rang gestaltet haben.
Die Skulpturen fordern eine Selbstreflexion und eigene Betrachtungsweise der Natur. Die Werke befinden sich auf einem 1,5 km langen Rundweg, entlang der Düssel, vom Neanderthal Museum zum Eiszeit-Wildgehege und auf der anderen Düssel-Seite wieder zurück.
Viele der Arbeiten müssen regelrecht aktiv entdeckt werden. Ein Audioguide zum Kunstweg ist an der Kasse des Neanderthal Museums erhältlich. Auch die Flora ist durchaus sehenswert. Neben einem vielfältigen Mischwald gibt es zahlreiche Wildblumen zu bestaunen.
Gleich links neben dem Museum findet sich die Arbeit, die der Besucher sofort am Anfang des Rundweges erkennt. Eine Reihe von größer werdenden Neanderthaler-Silhouetten aus Stahlplatten geschnitten scheinen hinter einander her zu schreiten.
Ben-David hat eine berühmte populärwissenschaftliche Zeichnung des Neanderthalers aus einem Time-Life-Magazin der 1930er Jahre als Vorlage verwendet und in Industriestahlplatten geschnitten.
Nun überquert der Skulpturenpfad die stark frequentierte Straße. Direkt hinter dem Neandertal-Kiosk hat Volker Friedrich Marten, am Zusammenfluß von Düssel und Mettmanner Bach, aus einer ausgebrannten Eiche einen Wegweiser geschaffen.
Das fließende Wasser als Metapher für die verrinnende Zeit und das Neandertal selbst verleihen dem Titel WOHER-WOHIN außer der räumlichen eine zeitliche Dimension.
In einem von der Vegetation überwucherten, ehemaligen Steinbruch haben Anne und Patrick Poirier ein Bild für das Gedächtnis der Welt geschaffen. MEMORIA MUNDI nennen sie ihre Arbeit, die vor allem durch zwei fremde Elemente, einen Pfeil und ein Gehirn, zu einem metaphorischen Bild wird.
Die Poiriers, die sich mit Orten des kollektiven Gedächtnisses auseinander zu setzen, haben den Steinbruch wie einen archäologischen Fundort zurückgelassen. Das Bild soll an unsere kulturellen Wurzeln und ihre Bewahrung erinnern.
An der Steinzeitwerkstatt vorbei, folgt man zunächst dem ausgeschilderten Rundweg entlang, zum Eiszeitlichen Wildtiergehege. 1935 eingerichtet, leben auf dem 23 Hektar großen Freigelände heute nur noch drei Tierarten:
Heckrinden (stellvertretend für den ausgestorbenen Auerochsen), Wisente und Konik Pferde (stellvertretend für den ebenfalls ausgerotteten Tarpan), die schon zur Jagdbeute der Neandertaler gehörten.
Der Weg selber ist leicht zu gehen und ist meist breit. Kinder haben große Freude auch mal etwas abseits des eigentlichen Weges ihren Pfad zu finden. Gerade die alten Steinrüche bieten sich zum Klettern an.
Die Düssel bleibt ein steter Begleiter, der sich mal näher, mal weiter entfernt durch den ursprünglichen, beinah wilden Wald schlängelt. Umgestürzte Bäume liegen rechts und links im Unterholz. Angenehm kühl ist es hier.
In einer Brennessel-Lichtung hinter der Steinzeitwerkstatt steht auf einer Holzkiste die Arbeit von Magdalena Abakanowicz: Die Skulptur eines Vierbeiners. Die Arbeit trägt den Titel MUTANT.
Es stellt weder dies, noch jenes Tier dar, es hat weder Augen noch Gesicht noch Charakter. Die Künstlerin hat aus Stahlblech die Metapher für dieses Wesen geschaffen.
Schon als Jugendlicher war Jaume Plensa vom Neanderthaler und seiner Welt fasziniert, ohne zu wissen, dass es einen Ort mit diesem Namen gibt. In der Lichtung schräg gegenüber dem Mutanten steht nun sein Fragezeichen aus Aluminium mit dem Titel SEELE?.
Plensa hat ein abstraktes Zeichen unseres schriftlichen Kommunikationssystems als Skulptur realisiert. Die Frage nach der Seele ist für Plensa die Frage nach den „letzten Dingen“, nach dem Wesen des Menschen.
Von Antony Gormley stammt die Arbeit BEING in der Düssel, die wahrscheinlich oft von den Besuchern übersehen wird. Für das Neandertal schuf er einen originalgroßen eisernen Abguss seines eigenen Körpers, der jedoch nicht wie eine traditionelle Skulptur aufrecht steht, sondern flach in den Flusslauf der Düssel gelegt wurde.
Mit etwas Glück entdeckt der heutige Betrachter bei niedrigem Wasserstand der Düssel oder klarem Wasser die Skulptur. Vor dem Hintergrund des Neandertals als vorgeschichtliche Fundstätte erscheint die Skulptur gleichzeitig als archäologischer Fund der Zukunft.
Wenn der Besucher auf der anderen Seite der Düssel in Richtung Museum zurückgeht, stößt er am Wegrand auf einen enormen Kalksteinblock, der aus der Ferne wie ein natürlicher Stein wirkt.
Tritt man näher heran, erkennt man, dass der Block tatsächlich bearbeitet wurde. Klaus Simon hat aus dem Kalkstein ein Dokument menschlicher Bearbeitungsspuren geschaffen. Geht der Besucher weiter, so wird er über die abgeformte Bronzespirale laufen, die in den Weg eingelassen wurde.
Giuseppe Pennone hat das Projekt „MenschenSpuren“ beim Wort genommen. Für den einen Steinbruch an der Düssel hat Penone eine Hecke aus der hier natürlich vorkommenden Hainbuche entworfen, die NEANDERTAL-HECKE.
Leider sind die Lichtverhältnisse an dieser Stelle derart ungünstig, dass die Hecke trotz mehrfacher Anpflanzungen nur kümmerlich gedeiht.
Die Bank am Wegrand über der ehemaligen Furt durch die Düssel ist ebenfalls eine Skulptur. Dieses kleine, bescheidene Kunstwerk von Finlay kann als solches leicht übersehen werden. In seiner BUGATTI BENCH ist der Vers eingemeißelt „BARE STREAM RACING LIKE A BUGATTI“.
Der aufmerksame Betrachter wird eventuell durch diese seltsame Inschrift irritiert. Finlay besetzt Orte mit Worten, die oft auf schlichten Gegenständen eingemeißelt sind. Der Betrachter erhält von Finlay eine quasi literarische Gebrauchsanweisung für den jeweiligen Ort.
Unerwartet taucht unter einer schützenden Roßkastanie ein Schild auf, dass auf eine Arbeit hinweist, die jedoch gar nicht mehr existiert. Ein großes Korbgeflecht, ähnlich einem Webervogelnest, hing dort unter den gebogenen Ästen.
Flechtwerk und Kastanie sind hier eine Symbiose eingegangen. HABITAT nannte der Künstler Nils-Udo das fünf Meter lange Werk. Nils-Udo entwickelt Formen, die auf den ersten Blick wie natürliche aussehen.
Im weiteren Verlauf des Weges stößt der aufmerksame Wanderer immer wieder auf kleine Überraschungen. Sollten die Kinder nach diesen ganzen Entdeckungen immer noch Ernergie haben, so können sie sich am Ufer der Düssel auf einem großen Spielplatz austoben.
Der Skulpturenpfad ist 24/7 kostenlos zu entdecken und erleben.
Neandertal valley: Sculpture trail "Human traces"
- English -
The artistic trail Human traces is a sculpture trail in the Neander valley, starting at the Neanderthal Museum, which ten internationally renowned artists have designed.
The sculptures demand a self-reflection and own view of nature. The works are located on a 1.5 km long circular route, along the stream Düssel, from the Neanderthal Museum to the ice age game reserve and back on the other side of the Düssel.
Many of the works have to be actively discovered. An audio guide to the sculpture trail is available at the cash desk of the Neanderthal Museum. The flora is also well worth seeing. In addition to a diverse mixed forest, there are numerous wildflowers to admire.
Immediately to the left of the museum is the work that visitors immediately recognize at the start of the circular route. A series of growing Neanderthal silhouettes cut out of steel plates, seemingly to follow one after the other.
Ben-David used a famous popular scientific drawing of the Neanderthal man from a 1930s Time Life magazine as a template and cut it into industrial steel plates.
Now the sculpture path crosses the busy street. Right behind the Neanderthal kiosk, Volker Friedrich Marten, at the confluence of the Düssel and Mettmanner stream, created a signpost from a burnt-out oak.
The flowing water as a metaphor for the passing of time and the Neander valley itself give the title WOHER-WOHIN a spatial dimension in addition to the spatial dimension.
In a former quarry overgrown with vegetation, Anne and Patrick Poirier created a picture for the memory of the world. They call their work MEMORIA MUNDI, which, above all, becomes a metaphorical image through two foreign elements, an arrow and a brain.
The Poiriers, who deal with places of collective memory, left the quarry as an archaeological site. The picture is intended to remind us of our cultural roots and their preservation.
Passing the Stone Age workshop building, you first follow the signposted circular route to the Ice Age wildlife enclosure. Established in 1935, only three animal species live on the 23-hectare outdoor area today:
Heck cattle (representative of the extinct aurochs), bison and Konik horses (representative of the also extinct tarpan), which were already part of the Neanderthal hunting prey.
The path itself is easy to walk and is mostly wide. Children are also very happy to find their path a little off the way. The old stone quarrys are particularly suitable for climbing.
The Düssel stream remains a constant companion, which winds closer and further away through the original, almost wild forest. Fallen trees lie to the right and left in the undergrowth. It is pleasantly cool here.
Magdalena Abakanowicz's work stands on a wooden box in a nettle clearing behind the Stone Age workshop building: the sculpture of a four-legged animal. The work is entitled MUTANT.
It does not represent this or that animal, it has neither eyes nor face nor character. The artist created the metaphor for this being from sheet steel.
As a teenager, Jaume Plensa was fascinated by the Neanderthal man and his world, without knowing that there even was a place with this name. In the clearing diagonally opposite the mutant is his aluminum question mark titled SEELE (Soul).
Plensa has created an abstract symbol of our written communication system as a sculpture. For Plensa, the question of the soul is the question of the "last things", the nature of human.
The work BEING in the Düssel stream comes from Antony Gormley and is probably often overlooked by visitors. For the Neander valley he created an original cast iron cast of his own body, which, however, does not stand upright like a traditional sculpture, but was laid flat in the course of the Düssel stream.
With a little luck, today's viewer will discover the sculpture when the water level in the Düssel stream is low or the water is clear. Against the background of the Neander valley as a prehistoric site, the sculpture also appears as an archaeological find of the future.
If the visitors walk back to the museum on the other side of the Düssel stream, they encounter an enormous limestone block on the side of the path, which looks like a natural stone from a distance.
If you step closer, you can see that the block has actually been edited. Klaus Simon created a document of human traces of processing from the limestone. If the visitor continues, he will walk over the molded bronze spiral, which is embedded in the path.
Giuseppe Pennone has taken the project "Human traces" at its word. For one quarry on the Düssel stream, Penone designed a hedge from the hornbeam that occurs naturally here, the Neander valley hedge.
Unfortunately, the lighting conditions at this chosen place are so unfavorable that the hedge only grows poorly despite multiple plantings.
The bench on the edge of the path above the former ford through the Düssel stream is also a sculpture. As such, this small, humble work of art by Finlay can easily be overlooked. In his Bugatti Bench the verse is engraved "BARE STREAM RACING LIKE A BUGATTI".
Attentive viewers may be irritated by this strange inscription. Finlay occupies places with words that are often chiseled into simple objects. The viewer receives a quasi-literary instruction manual for the respective location from Finlay.
Unexpectedly, a sign appears under a protective horse chestnut that indicates a work that, however, no longer exists. A large basket weave, similar to a weaver's bird's nest, hung there under the curved branches.
Wickerwork and chestnut have entered into a symbiosis at this place. The artist Nils-Udo called the five-meter-long work HABITAT. Nils-Udo develops shapes that look natural at first glance.
As the path continues, the attentive hiker will come across small surprises. If the children still have energy after all these discoveries, they can let off steam in a large playground on the banks of the Düssel stream.
The sculpture path is free to discover and experience 24/7.