(Russian)

Бессмысленная Реальность(Russian)

Ранним утром в четверг она получила ужасное известие о смерти мужа.

Она удивлялась, почему он не вернулся домой вчера вечером, даже ждала у телефона, в конце концов позвонила ему, но так и не получила ответа.

Она только что проводила своих детей, Лизетту и Алонсо, по длинной подъездной дорожке к ожидавшему их школьному автобусу, мягко помахала на прощание, когда тот с шумом отъехал, и, наконец, позволила своей улыбке и руке упасть, когда автобус скрылся из виду. Повернувшись, чтобы идти домой, она поняла, что птицы были особенно тихими, ненормально тихими, это делало тишину неудобной, поскольку она была поймана в ловушку своими непрерывными мыслями; даже ветер, шуршащий опавшими листьями, не был таким громким, как обычно. Она пригладила свои черные заплетенные в косу волосы, прежде чем неловко одернуть рукава своего сине-серого свитера, крепко обхватила себя руками и пошла обратно домой, внимательно прислушиваясь к хрусту под ботинками, ее мысли все еще блуждали в смятении относительно того, где ее муж, Райкер, был. В нескольких шагах от своего крыльца она замедлила шаг, услышав звук автомобиля, ее шаги немного замедлились, когда она обернулась, показывая выделяющийся черно-белый рисунок полицейской машины Белмонта, штат Огайо, едущей к ней. Яркий свет от серого неба на ветровом стекле не позволял разглядеть, кто за рулем, и она не знала, радоваться или огорчаться его неожиданному появлению.

Чем ближе он подъезжал, тем быстрее билось ее сердце, делая все более поверхностные вдохи, когда она смотрела, как машина остановилась в нескольких футах от нее. Ее руки бессознательно заламывали друг друга, пока она ждала, когда откроется дверца машины, внезапно почувствовав неприятный жар, хотя было довольно холодно. Она знала, в какой опасности находится ее муж из-за своей работы, и знала, что он может быть ранен или убит по любому вызову, но ничто не могло подготовить ее к унылому выражению лица офицера, когда он вышел из машины.

Райкер был на вызове со своим напарником для взлома и проникновения в жилую зону, преступник вышел через заднюю дверь и обогнул дом, чтобы подойти к ним сзади, когда они вошли через сломанный дверной проем, выстрелив обоим несколько раз в спину, прежде чем убежать. Полиция в настоящее время разыскивает его, но есть только два свидетеля: один, который видел его, когда он начал ломиться в их дверь, и сосед, который увидел, что происходит, и вызвал полицию.

Когда офицер объяснил, что произошло, ее разум опустел, и без того приглушенный шум леса полностью исчез, и эта неприятная жара внезапно исчезла, оставив ее тело вместо этого пустым. Она быстро оказалась вынуждена вернуться в реальность, когда офицер протянул руку, чтобы коснуться ее плеча, это не было грубо или нежелательно, так как этот офицер был действительно хорошим другом с ней и Райкером, но внезапный и неожиданный контакт потряс ее достаточно, чтобы дернуть плечом и сделать шаг назад. Он тут же отдернул руку, опустив взгляд в пол, а она с сожалением посмотрела на него, осознав свои действия.

"Извини, Картер, - наконец сказала она, - я ... я просто чувствую себя немного подавленной в данный момент." Ее голос был робко тихим, слегка заикающимся, когда она пыталась понять и контролировать все эмоции, внезапно пробежавшие через нее. Выражение понимания омывает его лицо, прежде чем он торжественно кивает головой и поворачивается к своей машине ." Картер заговорил, коротко и грустно улыбнувшись, прежде чем сесть в машину и уехать.

В голове Сэйден пронеслось множество мыслей, и все новости еще не до конца дошли до нее. С лихорадочно работающими мыслями она медленно направилась в свою каюту домой, заперла дверь, прежде чем резко прислониться лбом к грязному дереву, давая себе минутку покоя, прежде чем оттолкнуться и направиться к телефону, чтобы сделать пару звонков.

-------

В доме темно, от него исходит тревожная и тревожная аура; солнце еще не взошло, и поблизости нет огней, но вот мальчик в школьной форме и с рюкзаком тихо закрывает входную дверь. Он начинает быстро уходить от своего дома, тревожная атмосфера вокруг него медленно рассеивается, чем дальше он идет, его напряженные плечи и напряженный вид уменьшаются до легкой паранойи.

У него есть шрам над глазом, его немного красный цвет делает его очевидным на фоне его бледной кожи. Он получил этот шрам в то же самое время, когда потерял мать и сводную сестру, автокатастрофа была жестокой, выжили только он и один из пассажиров другой машины.

Он прикрывает глаза от слепящих фар, которые время от времени проезжают мимо, когда он идет по тротуару, его паранойя исчезает, когда он приближается к пруду Бингема. Он находит место подальше от дороги, кладет сумку и смотрит на дремлющих лебедей и уток. Легкая улыбка украшает его лицо, когда он вспоминает, как они с матерью Лиз приходили сюда рано утром, чтобы поговорить и посмотреть на восход солнца перед школой; его улыбка исчезает так же быстро, как и появилась, когда он понимает, что теперь может прийти сюда только один. Он всегда мог попросить своего отчима Алека поехать с ним, но он боялся любого ответа Алека, особенно теперь, когда он был единственным, кто выжил в автокатастрофе.

Пытаясь стряхнуть с себя мысли о прошлом, он оглядывается на лебедей, любуясь их красотой на фоне темной воды. Первые несколько солнечных лучей начинают светиться на фоне тусклого неба, легкий ветерок заставляет его дрожать, так как у него нет форменной куртки, так как это стоит дополнительных денег. Когда он садится и прислоняется к дереву, он морщится от боли, вспыхивающей в его спине, прежде чем стряхнуть ее и потянуть свою сумку к себе, расстегивая ледяной металл и протягивая руку, вытаскивая папку с незаконченным домашним заданием; многие из них были смяты и заплаканы, хотя он аккуратно хранил их в папке. Испустив усталый и раздраженный вздох, он начал работать, начав со своего имени, "Арчер Карлайл", его холодные руки мешали писать, и в его глазах вспыхивает раздражение, когда он знает, что не сделает все это домашнее задание до школы; страх наполняет его при мысли о том, что ему придется рассказать Алеку о плохой оценке, хотя его незаконченное и порванное домашнее задание было ошибкой Алека. Еще раз вздохнув, он вернулся к работе, стараясь закончить как можно быстрее и точнее.

-------

Прошла неделя с тех пор, как мне сообщили о его смерти, я уже знала, что не могу оставаться в нашем уютном доме в Огайо, особенно с тех пор, как Райкер построил его; просто войдя в дверь, я почувствовала тошноту, зная, что больше никогда его не увижу.

Похороны были вчера днем... Черное платье, которое было на мне, теперь превратилось в кучку серого пепла в очаге. Моя дочь Лизетта пошла со мной, был ветреный день с дождем, посыпавшим землю снаружи; кажется, что мир даже оплакивал потерю, но это, вероятно, просто я вкладываю смысл в простые вещи. Мой сын Алонсо очень тяжело воспринял смерть своего отца, я знаю, как они были близки, и, увидев, что мой сын плачет, слезы пробились сквозь Мой фасад силы, но мне пришлось быстро вытереть их, когда я обнял своего плачущего сына. Его крики длились целый час, Лизетта тоже начала плакать, когда увидела, как дрожащее тело Эла успокаивается моим. В ту ночь я остался с ними в их комнате, сидя на ковре между их двумя кроватями,держа по одной руке в каждой из моих, когда я рассказывал им истории, чтобы убаюкать их. Когда я поняла, что они спят, я продолжила держать их за руки, прислонившись головой к деревянной стене и глядя в потолок, свет луны создавал тени ветвей деревьев на противоположной стене. Я просто сидел и думал о звонках, которые сделал в тот день, когда получил известие.; к следующей неделе то, что осталось от моей семьи, будет в нашем шотландском коттедже, подальше отсюда, подальше от него.

Мне все еще нужно сказать детям, я не знаю, как сказать им, что мы уезжаем, подальше от всего, что напоминает нам об их отце. Я могу только надеяться, что они не будут презирать меня за это решение, но просто пребывание в этом доме заставляет мой ум блуждать в направлении, в котором я не позволю себе идти.

------

Звонок звонит громко, когда я врываюсь в закрывающуюся дверь своего класса, оглядывая комнату, я вижу, что все уже сидят, и учитель многозначительно смотрит на меня. Опустив взгляд, я поправляю домашнее задание и переворачиваю беспорядочно законченные страницы в корзину, прежде чем пройти мимо стола учителя, чтобы добраться до своего места, избегая его и всех остальных взглядов все время.

Я знаю, что не должна бояться своих учителей, но у Мистера Каррея такой же строгий голос, как у Алека, и я не могу не волноваться, когда переступаю порог его класса; его строгие правила и пугающий рост не совсем помогают мне, когда я пытаюсь различить их.

Мистер Каррей переводит взгляд с компьютера на меня, я нервно сглатываю и слегка ерзаю на стуле, глядя на бумагу, которую аккуратно положила на стол. Тихая болтовня класса возобновилась несколько минут назад, но быстро прекратилась снова, когда мистер Каррей оттолкнул свою наклонившуюся фигуру от стола и неторопливо направился к передней части класса.

"Мистер Карлайл, не хотите ли объяснить классу, почему вы опоздали? Снова." Его беспечное первое предложение сильно контрастировало с резким произношением "снова". Подсознательно я опускаю голову, поскольку класс молчит, другие классы могут хихикать, но они знают, что в этом классе не стоит шутить.

Я отрицательно качаю головой, не вполне доверяя своему голосу, чтобы ответить без заикания.

"Я не слышу тебя, Арчер. Объясните классу, почему вы опоздали." Его резкий голос с акцентом прозвучал в тишине и не оставил места, чтобы избежать вопроса. Я знаю, что он смотрит на меня, ожидая ответа. Я, наконец, смотрю на него, тихо отвечая, так как мой взгляд постоянно мелькает между ним и потолком.

"Я проспал, сэр,я не позволю этому повториться." Я попыталась изобразить спокойное лицо, надеясь, что он не вызовет меня снова, мой разум внутри ревел от мыслей о том, примет ли он оправдание или нет. Проходит секунда, прежде чем он возвращается к доске и начинает писать, все быстро записывают это в свои блокноты, разговор, казалось бы, забыт. Намек на беспокойство продолжал терзать мой затылок, что он знал, что мое оправдание было фальшивым, но у меня не было времени обдумывать его, так как я уже отстал от записок, и моя недавняя травма запястья тоже точно не принесет мне пользы.

Урок наконец-то закончился, большинство людей собрались и ждали звонка у двери, лишь несколько человек сидели за партами. Я засовываю домашнее задание в их папку и кладу тетрадь в сумку. Я тянусь за папкой, когда другая рука хватает ее первой, рука, не принадлежащая ни одному студенту. Я поднимаю глаза, прежде чем быстро посмотреть на стол, это был мистер Каррей, который держал мою папку с домашним заданием, он прислонился к столу, когда он просматривал теперь открытую папку.

"Знаешь, твоя организованность и забота не складываются, когда ты сдаешь разорванные бумаги." Говорит он, медленно закрывая папку, протягивая ее мне, чтобы я взяла, что я быстро делаю, молча кладя ее в сумку.

Вы не хотите сказать мне настоящую причину, по которой вы всегда опаздываете? - спрашивает Мистер Каррей, его обычно громкий и строгий голос теперь стал тише и содержал намек на беспокойство. Прошло уже несколько минут, а я все еще не отвечаю, когда он говорит,

"Арчер, если у тебя есть реальная причина, почему ты опоздал, я понимаю, но я больше не могу принимать эти фальшивые оправдания. Это уже 10-й раз, когда ты опаздываешь. Если вы не можете назвать мне настоящую причину, тогда я должен дать вам наказание." Его голос никогда не был очень строгим или резким на протяжении всей фразы, в нем было больше предупреждающего тона, но все, что я могу сделать в ответ, это неловко покачать головой "Нет", когда я поднимаю глаза, чтобы встретиться с ним взглядом.

"Не опаздывайте на задержание, Мистер Карлайл." Это все, что он говорит, прежде чем вернуться к своему столу, звонит звонок, и ученики выбегают за дверь, я немедленно следую за ними, чтобы не опоздать на следующий урок. Весь остаток дня мои мысли заняты тем, как Алек отреагирует, когда я вернусь домой поздно, как он отреагирует, когда я скажу ему, что меня снова задержали. Страх скапливается в моей груди, заставляя ее чувствовать себя напряженной, а воздух удушливым, когда я тащусь через день.

------

Первый день в нашем новом доме, это был коттедж, который принадлежал моим родителям, и я унаследовал. Далеко от Огайо, далеко от Райкера, до самого Глазго, Шотландия, расположенный в красивом районе с раскинувшимися зелеными полями и аккуратно окруженной каменной стеной.

Лизетта и Алонсо приняли этот шаг лучше, чем я ожидал, похоже, они хотели уйти так же сильно, как и я. Я позвонил заранее, чтобы убедиться, что коттедж готов к нашему приезду, и друг моих родителей приедет, чтобы присмотреть за моими детьми, так как я должен как можно скорее отправиться на работу. Выбегая из дома, я быстро обнимаю подругу, быстро указывая время, когда я буду дома, прежде чем мчаться к своему арендованному автомобилю "Фольксваген". Ремень моей сумки крутится, когда я пытаюсь расположить все в машине, я быстро запихиваю его на пассажирское сиденье, прежде чем поправить зеркала и отправиться на свою новую работу.

Серые облака, усеивающие небо, напоминают мне о доме, но этот оживленный город-именно то, что мне нужно, чтобы уйти от моей маленькой городской жизни. Однако ездить по левой стороне довольно странно,к чему придется привыкнуть.

Въезжая на стоянку, я замечаю, что занятия в школе близятся к концу, и надеюсь, что меня не уволят еще до того, как я начну. Быстро спотыкаясь о дверь кабинета, я поправляю свою позу и рубашку, прежде чем подойти к стойке регистрации и заявить, что я новый учитель естествознания. Женщина улыбается, прежде чем позвонить кому-то, я предполагаю, директору или, может быть, другому учителю.

Прождав около 2 минут, дверь кабинета с громким шумом распахивается, входит высокий мужчина с густыми светло-каштановыми волосами и пугающим ростом, слегка кивнув женщине, прежде чем подойти ко мне. Я встаю и пожимаю протянутую руку.

"Здравствуйте, я Мистер карри или Арик, я здесь, чтобы проводить вас в класс." В его голосе слышится сильный акцент, к которому мне тоже придется привыкнуть, поскольку я живу в Шотландии. Его устрашающая поза, кажется, контрастирует с дружелюбной улыбкой, которую он предлагает.

"Приятно познакомиться, Арик, я Саден." Я вежливо отвечаю, прежде чем позволить ему вывести меня из кабинета и провести по коридору.

"Значит, ты новый учитель естествознания?" Спросил он с легким любопытством, продолжая бродить по пустым залам.

"Да, а чему вы учите?" Спрашиваю я, ускоряя шаг, чтобы поспевать за его быстрым шагом.

"О, я? Я всегда был литературным человеком." Его ответ вызывает легкую улыбку, тот факт, что люди здесь такие милые и приветливые-это то, что я обожаю. Мы останавливаемся после еще одной минуты ходьбы.

"Ну, это твой класс, хотя ты и немного опоздал." Объясняет он, пока мы смотрим, как студенты пакуют чемоданы. Я тихо вздыхаю, конечно, я бы пропустила весь первый день моей работы.

"Не волнуйся, что пропустишь урок,ты можешь заглянуть, чтобы помочь с задержанием или осмотреть территорию." Говорит Арик, переводя взгляд с окна на меня, и я уже собираюсь ответить, когда раздается громкий звонок, эхом разносящийся по пустым коридорам, прежде чем двери класса распахиваются и ученики выходят. Мы оба стоим у окна в мой класс, пока в коридорах снова не становится тихо, только несколько учеников стоят вокруг, в то время как некоторые только сейчас заканчивают собирать вещи.

Арик поворачивается, чтобы снова заговорить со мной, когда его взгляд обращается к чему-то позади меня, его внезапный крик удивляет меня, и я быстро оборачиваюсь, чтобы увидеть виновника.

Молодой парень с темно-каштановыми волосами немедленно останавливается, его глаза расширяются от крика, его рука крепче сжимает книгу, прижатую к груди.

"Арчер. Задержание - в другом направлении." Говорит Арик, подходя к ученику. Я ожидал, что любой ученик будет нервничать, когда его окликнет учитель, но этот ученик, Арчер, казался совершенно напуганным.

Прежде чем Арчер успевает ответить, Арик снова начинает говорить. "Ты уже второй раз пытаешься избежать наказания, Арчер." Сделав небольшую паузу в ожидании ответа, не получив его, он раздраженно вздохнул, прежде чем заявить: "Пойдем со мной, Арчер." Он начал возвращаться ко мне, Арчер шел в нескольких шагах позади, уставившись в пол.

"Простите, что прервал вашу экскурсию, но я должен сопроводить этого студента на задержание." Заявляет Арик, оглядываясь на Арчера.

"Все в порядке, Арик, не возражаешь, если я пойду с тобой? В конце концов, я пропустила свой первый день." Спрашиваю я, глядя на Арчера, его глаза все это время не отрывались от пола. Арик коротко кивает головой, прежде чем отправиться на задержание. Я быстро следую за ним, стараясь не отставать, слушая, как Арик описывает части школы, через которые мы проходим.

------

Кто этот человек? Она новая учительница? Она сказала, что пропустила свой первый день здесь, и наш новый учитель по науке не смог прийти.

Я поднимаю голову, мои глаза смотрят на нее на мгновение, пока я обдумываю, должен ли я задать свой вопрос или нет. Наконец, поддавшись любопытству, я спрашиваю: "Вы новый учитель естествознания?" Мой вопрос, кажется, выбивает их обоих из их светской беседы, Мистер Каррей теперь молчит, пока я жду ее ответа. Она поворачивается ко мне и дружелюбно улыбается, прежде чем ответить: "Да, это я, вы можете называть меня миссис Монро." Ее ответ приятный, но короткий, и ее голос, казалось, слегка дрогнул, когда она произнесла свою фамилию, заставляя мою голову слегка наклониться в замешательстве от ее нежелания произносить свою фамилию.

"Приятно познакомиться, Миссис Монро, меня зовут Арчер." Я отвечаю, мой голос кажется более уверенным и громким, чем мой обычный тон, хотя я почти не думаю об этом. То время, что оставалось от прогулки до места отбывания наказания, я провел, разговаривая с миссис Монро, не знаю почему, но с ней, казалось, было легче разговаривать, возможно, из-за ее нестрашной позы и роста, или, возможно, из-за того, что она напоминала мне мою мать, и то и другое правдоподобно.

Мы говорили о книге, которую я держал в руках, когда мистер Каррей останавливается, комната, в которой содержится задержание, находится прямо перед нами. Я протягиваю руку, чтобы схватиться за ручку, на мгновение забывая о своей ране на запястье, пока не издаю стон боли, немедленно оттягивая запястье назад и прижимая его к груди, когда жесткая сжимающая агония наполняет мой организм, напоминая мне о вчерашнем.

И Мистер Каррей, и миссис Монро, кажется, шокированы моей внезапной вспышкой боли, Миссис Монро собирается что-то сказать, но у меня нет времени думать, я, спотыкаясь, слегка поворачиваюсь и убегаю. Я иду в единственное место, где чувствую себя в безопасности, - в Бингемский пруд, или лебединый пруд, как говорила моя мать; одно воспоминание об этом вызывает волну боли, проносящуюся по моему телу, все эти вещи, которые продолжают происходить, слишком ошеломляют. Сначала я теряю мать и сестру в автокатастрофе, потом отчим(который уже невзлюбил меня) обвиняет меня в этом, а теперь у меня есть учитель, который точно напоминает мне мою мать, я просто больше не знаю, как я должен чувствовать или реагировать на эти ситуации. Я так поглощен этими плодовитыми мыслями и ноющей болью, что не слышу приближающихся шагов. Это была внезапная рука на моем плече, которая заставила меня ахнуть от удивления в присутствии другого человека. Быстро повернув голову, я ожидаю увидеть рассерженного Мистера Каррея или, возможно, Алека, но вместо этого меня встречает грустная улыбка Миссис Монро, которая присела рядом со мной. Протянув ее руку к моему запястью, я вздрагиваю, но через секунду позволяю ей увидеть мое запястье, игнорируя возможные последствия того, что она может спросить, как я получил эту травму.

Это было небольшое расширение ее глаз, которое заставило меня проследить за ее взглядом, я решил никогда не смотреть на свои раны, поэтому вид моего запястья, распухшего и покрытого синяками, заставляет мои глаза также расширяться. Она легонько касается моего запястья, и я тут же отстраняюсь, боль обжигает мою руку. Кажется, она сидит в задумчивости, словно обдумывая, что сказать.

"Арчер. Как это случилось?" Вот она, единственная вещь, которую я не хотел слышать. Я качаю головой и отвожу взгляд, только сейчас осознав, что несколько слез потекли по моему лицу, быстро вытирая их свободной рукой. Я не слышу ответа на свой отказ, поэтому оглядываюсь и вижу, что миссис Монро тоже сдерживает слезы, хотя почему-не знаю. Покачав головой, она встает с пола и протягивает мне руку, которую я медленно беру. Теперь, стоя, я отряхиваюсь здоровой рукой, свободно держа рюкзак, и жду ее вопросов.

Все, что она делает, это, по-видимому, качает головой, прежде чем сделать мне знак следовать за ней. Она ведет меня обратно в школу, никогда не разговаривая и не глядя на меня, просто глядя вперед, почти пусто. Она ведет меня в медицинский кабинет и велит подождать у двери, а сама уходит, чтобы поговорить с медсестрой. Интересно, что она говорит, подозревает ли она, что эти травмы нанес мой отчим? Или она думает, что это сделал со мной другой студент? Должен ли я просто бежать, пока у меня еще есть шанс? Мои мысли резко обрываются, когда миссис Монро и медсестра подходят ко мне, и я начинаю нервничать из-за присутствия другого человека.

Я попыталась не обращать внимания на вспышки боли, когда медсестра завернула мое запястье в пакет со льдом, ледяной холод заставил меня дрожать, так как погода снаружи была уже прохладной. После нескольких минут обледенения моего запястья она достает компрессионную повязку, плотно обматывающую мое запястье и руку, боль уменьшилась, но сохраняет постоянную боль, которая окружает всю мою руку. Когда она заканчивает, она дает мне инструкции, которые я должен делать ежедневно, и записку для класса, так как это был мой почерк.

Подойдя к двери, я замечаю миссис Монро, ожидающую там, ее дружелюбная улыбка сменилась серьезным и строгим взглядом, который делает мои шаги немного более нерешительными. Мы покидаем медкабинет и выходим в Тихий, пустынный коридор, ее лицо все еще серьезно, когда мы оба останавливаемся.

"Как ты получил эту травму, Арчер?" Это был не вопрос, А что-то, что требовало ответа, который я крайне неохотно давал. Отвернувшись от нее, я снова качаю головой "Нет", не желая говорить ей правду, мой разум кричит, что это причинит больше боли, чем пользы, что даже если она поверит мне, никто другой не поверит.

"Арчер, если ты мне не скажешь, мне придется сказать в офис, чтобы я позвонила твоему отцу." Говорит она, ее голос теряет часть своей суровости, когда она пытается заставить меня ответить.

Услышав, как она называет Алека моим отцом, все эти чувства просто взрываются, мой гнев течет свободно, и я не могу не реагировать хаотично: "он не мой отец!" мой крик эхом разносится по коридору, тишина, оставшаяся после него, неудобна, вся эта вызванная гневом уверенность быстро покидает мое тело, когда я выдыхаю. Она не дура, она поймет, что происходит, меня заберут из моего дома, последнего места, которое напоминает мне о маме и сестре.

Ее поза, кажется, напряглась после моего ответа, я могу только надеяться, что она не рассердится на мою вспышку.

"Я хочу спросить тебя еще раз. Кто это сделал?" Ее голос был мертвенно тих, вторая фраза была произнесена резко и не оставляла места для оправданий. Я, наконец, смотрю ей в лицо, хотя моя голова все еще опущена, мои глаза то и дело вспыхивают, когда я обдумываю то, что собираюсь сказать.

"....Алек." Мой голос почти шепот, хотя я знаю, что она слышала его, и знание того, что кто-то еще знает об этой тайне, просто заставляет меня чувствовать себя... уязвимой.

Meningsløs Virkelighed(Danish)

Det var tidligt en torsdag morgen, da hun modtog den frygtelige nyhed, at hendes mand var død.

Hun havde undret sig over, hvorfor han ikke vendte hjem i går aftes, endda venter ved telefonen, til sidst ringer til ham, men modtager aldrig et svar.

Hun havde lige gået sine børn, Lisette og Alonso, ned deres lange indkørsel til skolebussen venter, blidt vinke farvel, da det støjende kørte væk, endelig lade hende smil og hånd falde, da bussen gik ud af syne. Når hun vendte tilbage for at gå hjem, indså hun, at fuglene var særlig stille, unormalt så, det gjorde stilheden ubehagelig, da hun blev fanget med sine uophørlige tanker; ikke engang brisen, der raslede de faldne blade, var så højt som sædvanligt. Hun glattede hendes sort flettet hår til side, før tugging uroligt på ærmer i hendes blå-grå sweater, tæt indpakning hendes arme rundt om hendes krop, så hun begyndte at gå hjem, lytter nøje til stykket under hendes sko, hendes sind stadig vandrede i forvirring med hensyn til, hvor hendes mand, Ryker, var. Et par skridt væk fra hendes veranda bremsede hun sin gang, da hun hørte lyden af en bil, hendes skridt vaklede lidt, da hun vendte sig om, afslører det fremtrædende sort / hvide mønster af en Belmont, Ohio politibil kører mod hende. Blændingen mod forruden fra den grå himmel gjorde det umuligt at se, hvem der kørte, hvilket efterlod hende usikker på, om hun skulle føle sig overlykkelig eller forvirret over det overraskende udseende.

Jo tættere det kørte jo hurtigere hendes hjerte slog, tager i lavvandede vejrtrækninger, da hun så bilen trække til et stop et par meter væk. Hendes hænder vrider ubevidst hinanden, mens hun ventede på, at bildøren skulle svinge åben, pludselig føler sig ubehageligt varmt, selvom det var temmelig køligt. Hun kendte de farer, hendes mand var i på grund af hans arbejde, og vidste, at han kunne blive såret eller dræbt på nogen call-out; men intet ville forberede hende til den fortvivlede blik på officerer ansigt, da han trådte ud af bilen.

Ryker var på vagt med sin partner for et indbrud i en bolig zone, den kriminelle var gået ud igen og afrundet huset for at komme bag på dem, da de gik til at komme ind gennem busted døren, skydning begge flere gange i ryggen, før du kører. Politiet søgte i øjeblikket efter ham, men har kun to vidner, en der skimtede ham, da han begyndte at buste åbne deres dør, og en nabo, der så, hvad der skete og kaldte politiet.

Da officeren forklarede, hvad der skete, gik hendes sind tomt, den allerede dæmpede støj fra skoven forsvandt fuldstændigt, og den ubehagelige varme forsvandt pludselig og efterlod hendes krop i stedet for at føle sig tom. Hun hurtigt fandt sig tvunget tilbage til virkeligheden, når den officer, der var nået ud til at røre ved hendes skulder, det var ikke uhøflig eller uvelkomne, da denne officer var rigtig gode venner med sig selv og Ryker, men den pludselige og uventede kontakt chokeret hende nok til at rykke hendes skulder væk og tage et skridt tilbage. Han trak straks sin arm, hans blik kastet ned mod gulvet, mens hun gik op en beklagelig udseende, da hun indså hendes handlinger.

Hun sagde endelig: "Jeg er ked af Carter, jeg føler mig bare lidt overvældet i øjeblikket ."Hendes stemme frygtsomt stille, en let stamme, når hun prøver at forstå og kontrollere alle de følelser, der pludselig løber gennem hende. Et blik på forståelse vasker over hans ansigt, før han nikker med hovedet højtideligt og vender tilbage til sin bil, "farvel Saden."Carter talte og tilbød et kort, trist smil, før han trådte ind i sin bil og kørte væk.

Der var mange tanker farende gennem Sadens hoved, alle nyhederne ikke rammer hende fuldt endnu. Med hendes sind racing hun langsomt gjort sin vej ind i hendes hytte hjem, låse døren, før hviler panden hårdt mod bejdset træ, give sig selv et øjebliks fred, før skubbe ud, og på vej til telefonen for at foretage et par opkald.

-------

Huset er mørkt, afgiver en foruroligende og ubehagelig aura; solen er ikke steget endnu og ingen lys i nærheden, men her er en dreng med sin skoleuniform og rygsæk på stille at lukke hoveddøren. Han begynder at gå væk fra sit hus hurtigt, den ængstelige atmosfære, der omgiver ham, spredes langsomt, jo længere han fik, hans spændte skuldre og on-edge ser mindre ud til simpelthen let paranoia.

Han har et ar over hans øje, dens noget rød farve gør det indlysende mod hans bleg hud. Han fik dette ar samtidig med at han mistede sin mor og halvsøster, bilulykken var brutal, kun ham og en af de andre bilpassagerer havde overlevet.

Han skygger øjnene væk fra de blændende forlygter, der passerer forbi så ofte som han går ned ad fortovet, hans paranoia forsvinder jo tættere han nærmer sig Binghams Dam. Han finder et sted væk fra vejen, sætter sin taske ned, da han observerer de slumrende svaner og ænder. Et lille smil pryder hans træk, som han husker, da han og hans mor, Liz, ville komme her tidligt i morges for at tale og se solopgang, før skolen; hans smil forsvinder så hurtigt, som det var kommet, da han indser, at han kun kan komme her alene nu. Han kunne altid bede sin stedfar Alec om at komme med ham, men han frygtede ethvert svar, som Alec gav, især nu hvor han var den eneste, der overlevede bilulykken.

I et forsøg på at ryste sine tanker væk fra fortiden kigger han tilbage til svanerne og beundrer deres skønhed mod det mørke vand. De første par solstråler begynder at gløde mod den svage himmel, en let brise, der får ham til at ryste, da han ikke har nogen ensartet jakke, da det koster ekstra penge. Når han sætter sig ned og læner sig mod et træ, vinder han ved smerten, der blusser op i ryggen, før han ryster den af og trækker sin taske mod ham, unbuckling det frysende metal og når ind, trækker en mappe, der indeholder uafsluttede lektier; mange af dem havde krøller og tårer, selvom han holdt dem pænt i en mappe. At frigive en træt og irriteret suk han begyndte at arbejde, startende med hans navn,'Skytten Carlisle', hans kolde hænder, der gør det sværere at skrive og et kig på forværring blinker gennem hans øjne, da han ved, at han ikke vil få alt dette hjemmearbejde gjort før skole, frygter at fylde ham ved tanken om at skulle fortælle Alec om den dårlige kvalitet, selvom hans ufærdige og revet lektier var Alec ' s skyld. Med et andet suk kom han tilbage på arbejde og forsøgte at afslutte så meget af det så hurtigt og så præcist som muligt.

-------

Det har været en uge siden jeg fik at vide om hans død, Jeg vidste allerede, at jeg ikke kunne bo i vores komfortable Ohio hjem, især da Ryker byggede det; bare at gå gennem døren forårsagede en kvalmende følelse at vaske over mig ved at vide, at jeg aldrig vil se ham igen.

Begravelsen var i går eftermiddag... Den sorte kjole, jeg havde på, er nu en bunke grå aske i ildstedet. Min datter Lisette gik med mig, det var en blæsende dag med et drys af regn, der støvede jorden udenfor; det ser ud til, at verden endda sørgede over tabet, men det er nok bare mig, der sætter mening i enkle ting. Min søn Alonso tog sin fars død meget hårdt, jeg ved, hvor tæt de var, og at se min søn græde gjorde en tåre gennem min facade af styrke, men jeg var nødt til hurtigt at tørre den væk, da jeg omfavnede min grædende søn. Hans råb varede i en time, Lisette begyndte også at græde, da hun så als rystende form blive trøstet af min. Den nat blev jeg hos dem i deres værelse og sad på tæppebelagt gulv mellem deres to senge, den ene hånd greb i hver af mine, da jeg fortalte dem historier for at sætte dem i søvn. Da jeg vidste, at de sov, jeg fortsatte med at holde deres hænder, lænede mit hoved tilbage mod trævæggen, da jeg stirrede op i loftet, lyset fra månen skaber skygger af trægrene mod den modsatte væg. Jeg sad simpelthen der og tænkte på de opkald, jeg foretog den dag, jeg modtog nyheden; i næste uge vil det, der er tilbage af min familie, være i vores hytte i Skotland, væk herfra, væk fra ham.

Jeg har stadig brug for at fortælle børnene, Jeg er ikke sikker på, hvordan man fortæller dem, at vi flytter væk, væk fra alt, hvad der minder os om deres far. Jeg kan kun håbe, at de ikke foragter mig for denne beslutning, men bare at bo i dette hjem får mit sind til at vandre i en retning, jeg ikke vil tillade mig at gå ind.

------

Klokken ringer højt, når jeg skynder mig ind i lukkedøren i mit klasseværelse, kigger rundt i lokalet, jeg ser alle, der allerede sidder, og læreren ser mig spidst. Sænkning mit blik, Jeg rette ud mit hjemmearbejde og vende-i messily færdige sider til kurven før traipsing forbi min lærers skrivebord for at nå mit sæde, undgå hans og alle andres blik på alle tidspunkter.

Curraigh har den samme strenge stemme som Alec, og jeg kan ikke undgå at være ængstelig, når jeg træder fod ind i hans klasse; hans strenge regler og skræmmende statur hjælper mig ikke nøjagtigt, når jeg prøver at differentiere de to.

Mr. Curraigh kigger op fra sin computer til mig, jeg sluger nervøst og blander lidt i mit sæde, når jeg ser ned på det papir, jeg delikat placerede på mit skrivebord. Klassens stille snak var genoptaget for et øjeblik siden, men blev hurtigt standset igen, da Mr. Curraigh skubbede sin skæve figur ud af sit skrivebord og afslappet gik til forsiden af klassen.

"Mr. Carlisle, vil du forklare klassen, hvorfor du kom for sent? Igen."Hans nonchalant første sætning i høj grad kontrast hans barske udtale af 'igen'. Ubevidst sænker jeg hovedet, da klassen er tavs, andre klasser kan fnise, men de ved ikke at skrue rundt i denne klasse.

Jeg ryster på hovedet ' nej ' ikke fuldt ud tillid til min stemme til at svare uden stammen.

"Jeg kan ikke høre dig Archer. Vil du forklare klassen, hvorfor du kom for sent."Hans skarpe, accenterede stemme ringede ud mod stillheden og efterlod ikke plads til at undgå hans spørgsmål. Jeg ved, at han ser på mig, mens han venter på sit svar. Endelig ser jeg op på ham og svarer stille, da mit blik konstant flimrer mellem ham og loftet.

"Jeg sov over sir, jeg vil ikke lade det ske igen."Jeg forsøgte at præsentere et roligt ansigt for forhåbentlig at forhindre ham i at kalde mig ud igen, mit sind inde er blaring med tanker om, hvorvidt han vil acceptere undskyldningen eller ej. En anden passerer før han går tilbage til tavlen og begynder at skrive, alle hurtigt kopiere det ned i deres notesbøger, samtalen tilsyneladende glemt. En anelse af bekymring fortsatte med at nag i ryggen af mit hoved, at han vidste, at min undskyldning var en falsk, men jeg havde ikke tid til at give det nogen overvejelse, da jeg allerede faldt bagud på noterne, og min nylige håndledsskade vil heller ikke være til gavn for mig.

Klassen er endelig afsluttet, de fleste mennesker blev pakket og venter ved døren til klokken, kun få mennesker sad ved deres skriveborde. Jeg putte de tildelte lektier i deres mappe, placere min notesbog i min taske så godt. Jeg rækker ud efter mappen, når en anden hånd griber den først, en hånd, der ikke tilhører nogen studerende. Curraigh, der holdt min hjemmearbejdsmappe, han lænede sig mod skrivebordet, da han skummet gennem den nu åbne mappe.

"Y' kno., din organisation og pleje ikke tilføje op, når du tænder i rippede papirer ."Han siger, når han langsomt lukker mappen og holder den ud for mig at tage, hvilket jeg hurtigt følger med, stille og stille i min taske.

"Vil du fortælle mig den rigtige grund til, at du altid ser ud til at løbe for sent?"Mr. Curraigh spørgsmål, Hans normalt højt og hæk stemme nu mere stille og indeholder en antydning af bekymring. Det har været et par øjeblikke, og jeg har endnu ikke svaret, når han stemmer,

"Archer, hvis du har en reel grund til, hvorfor du er forsinket, forstår jeg, men jeg kan ikke acceptere disse falske undskyldninger mere. Det er 10. gang, du kommer for sent. Hvis du ikke kan give mig en rigtig grund, så er jeg nødt til at give dig tilbageholdelse."Hans stemme var aldrig meget streng eller hård gennem hele sætningen og havde mere en advarselstone til det, men alt hvad jeg kan mønstre som svar er at ryste mit hoved "nej", da jeg ser op for at møde hans blik. Mr. Curraigh ser simpelthen frem til et sekund, før han frigiver et irriteret suk og skubber ud af skrivebordet.

"Vær ikke forsinket til tilbageholdelse Mr. Carlisle."Er alt, hvad han siger, før han går tilbage til sit skrivebord, klokken ringer og eleverne skynder sig ud af døren, selv følger straks for ikke at være sent til min næste lektion. Mine tanker resten af dagen er overskyet med, hvordan Alec vil reagere, når jeg kommer sent hjem, hvordan han vil reagere, når jeg fortæller ham, at jeg fik tilbageholdelse igen. De frygt puljer i mit bryst, gør det føles stram og luften kvælende som jeg traske gennem dagen.

------

Første dag i vores nye hjem var det et sommerhus, som mine forældre ejede, og jeg arvede. Langt væk fra Ohio, langt væk fra Ryker, hele vejen i Glasgow, Skotland, beliggende i et dejligt område med lolling grønne marker og en stenmur pænt omkring det.

Lisette og Alonso havde taget farten bedre end jeg havde forventet, det ser ud til, at de ville komme væk så meget som jeg gjorde. Jeg havde ringet foran for at sikre, at hytten var klar til, da vi ankom, og en ven af mine forældre kommer over for at se mine børn, da jeg skal gå på mit job så hurtigt som muligt. Farende ud af huset, Jeg giver hurtigt venen et knus, hurtigt med angivelse af den tid, jeg kommer hjem, før jeg kører over til mit lejede Volks .agen-køretøj. Mine tasker rem vride som jeg forsøger at placere alt i bilen, jeg hurtigt skubbe det ind i passagersædet før du justerer spejle og på vej ud til mit nye job.

De grå skyer, der strøer himlen, minder mig meget om hjemmet, men denne travle by er præcis, hvad jeg har brug for for at komme væk fra mit lille byliv. Kørsel på venstre side er dog ganske underligt, noget der vil tage nogle at vænne sig til.

Når jeg trækker ind på parkeringspladsen, bemærker jeg, at skolen nærmer sig slutningen af dagen, jeg håber, at jeg ikke bliver fyret, før jeg endda starter. Hurtigt snuble gennem kontordøren, jeg rette min kropsholdning og skjorte før du går til receptionen og angivelse jeg er den nye videnskab lærer. Kvinden smiler, før du ringer til nogen, jeg antager rektor eller måske en anden lærer.

Efter at have ventet på omkring 2 minutter, Office døren højlydt råber åben, en høj mand med tykt lysebrunt hår og en skræmmende statur skrider ind, giver en lille nik til kvinden før nærmer mig. Jeg står op og giver ham hånden.

"Hej der, Jeg er Mr. Curriagh eller Aric, jeg er her for at eskortere dig til din klasse."Hans stemme har en tyk accent til det, noget jeg bliver nødt til at vænne for nu, da jeg bor i Skotland. Hans skræmmende kropsholdning ser ud til at være i kontrast til det venlige smil, han tilbyder.

"En fornøjelse at møde dig Aric, jeg er Saden ."Jeg reagerer høfligt, før jeg tillader ham at føre mig ud af kontoret og ned ad gangen.

"Så du er den nye videnskabslærer?"Han stemmer i let nysgerrighed og fortsætter med at navigere i de tomme haller.

"Ja, hvad lærer du?"Jeg spørger, går hurtigere for at holde trit med hans hurtige tempo.

"Åh mig? Jeg har altid været litteraturperson."Hans svar får et lille smil til at dukke op, det faktum, at folk her er så hyggelige og indbydende, er noget, jeg elsker. Vi stopper efter endnu et øjeblik med at gå.

"Nå, det er din klasse, selvom du ankom lidt sent."Han forklarer, mens vi ser eleverne pakke deres tasker. Jeg slipper et stille suk, selvfølgelig ville jeg savne hele den første dag i mit job.

"Du skal ikke bekymre dig om at gå glip af din klasse, du kan komme ind for at hjælpe med tilbageholdelse eller udforske grundene."Aric siger, når han flimrer øjnene fra vinduet til mig, er jeg ved at reagere, når klokken ringer højt og ekko gennem de tomme haller, før klasselokalerne svinger åbne og eleverne arkiverer ud. Vi står begge tæt ved vinduet til min klasse, indtil hallerne stille ned igen, kun et par studerende stående rundt, mens nogle er lige nu færdig pakning op.

Aric vender sig for at tale til mig igen, når hans blik vender sig til noget bag mig, hans pludselige råb overrasker mig, og jeg vender mig hurtigt for at se den skyldige.

En ung dreng med mørkebrunt hår stopper straks, hans øjne går bredt ved at blive råbt på, hans arm strammer sit greb omkring sin bog greb mod brystet.

"Bueskytte. Tilbageholdelse er i den anden retning."Aric siger, når han går op til den studerende . Jeg forventer, at enhver studerende er nervøs for at blive kaldt ud af en lærer, men denne studerende, Archer, syntes ligefrem bange.

Før Archer er i stand til at reagere, Aric begynder at tale igen. "Dette er anden gang, du har forsøgt at springe tilbageholdelse, Archer."Giver en lille pause, da han venter på et svar, efter at have modtaget ingen, slap han et irritations suk, før han sagde:" Kom med mig Archer."Begynder at gå tilbage over til mig, Archer efterfølgende et par skridt bagud med øjnene trænet på gulvet.

"Jeg er ked af at skære din tur kort, men jeg er nødt til at eskortere denne studerende til tilbageholdelse."Aric siger, når han kigger tilbage til Archer .

"Helt okay Aric, noget imod, hvis jeg kommer med? Jeg savnede trods alt min første dag."Jeg spørger, kigger på Archer, hans øjne har ikke flyttet fra gulvet hele tiden. Aric nikker kort hovedet, før han fører vejen til tilbageholdelse. Jeg følger hurtigt, forsøger at holde op, lytter som Aric beskriver de dele af skolen, vi passerer igennem.

------

Hvem er denne person? Er hun den nye lærer? Hun sagde, at hun savnede sin første dag her, og vores nye lærer for videnskab var ude af stand til at dukke op.

Jeg løfter hovedet op, Mine øjne ser på hende et øjeblik, mens jeg overvejer, om jeg skal stille mit spørgsmål eller ej. Til sidst giver jeg efter for nysgerrighed, spørger jeg, " er du den nye videnskabslærer?"Mit spørgsmål ser ud til at skræmme dem begge ud af deres small talk, Mr. Curraigh nu tavs, mens jeg afventer hendes svar. Hun vender sig mod mig og tilbyder et venligt smil, før hun svarer: "ja det er mig, Du kan kalde mig Fru Monroe."Hendes svar er rart, men kort, og hendes stemme syntes at svæve lidt, da hun sagde sit efternavn, hvilket fik mit hoved til at vippe så lidt i forvirring over hendes modvilje mod at tale sit efternavn.

"Det er rart at møde dig Fru Monroe, mit navn er Archer."Jeg svarer, min stemme synes mere selvsikker og højere end min normale tone, selvom jeg næppe giver det nogen tanke. Monroe, jeg ved ikke hvorfor, men hun syntes lettere at tale med, det kunne have været fra hendes ikke-skræmmende holdning og højde, eller muligvis at hun mindede mig om min mor, som begge er plausible.

Vi talte om den bog, jeg holdt, da Mr. Curraigh stopper, det rum, som tilbageholdelse holdes i at være lige foran os. Jeg rækker ud for at få fat i håndtaget, øjeblikkeligt glemmer min håndledsskade, indtil jeg frigiver et grunt af smerte, straks trækker mit håndled tilbage og holder det mod mit bryst som den hårde gribende smerte, der oversvømmer mit system, minder mig om i går.

Både Mr. Curraigh og Mrs. Monroe synes chokeret over mit pludselige udbrud af smerte, Mrs. Monroe er om at sige noget, men jeg har ikke tid til at tænke, snublede baglæns jeg blive lidt og køre af sted. Jeg går til det eneste sted, jeg føler mig tryg, Bingham ' s Dam, eller Svane Dam, som min mor plejede at sige; bare huske, der forårsager en bølge af angst for at feje gennem min krop, alle disse ting, der holder sker, er for overvældende. Først mister jeg min mor og søster i en bilulykke, så beskylder min stedfar(som allerede ikke kunne lide mig) mig for det, og nu har jeg en lærer, der minder mig nøjagtigt om min mor, Jeg ved simpelthen ikke, hvordan jeg skal føle eller reagere på disse situationer længere. Jeg er så fanget i disse produktive tanker og smerter, at jeg ikke hører fodsporene nærme mig. Det var den pludselige hånd på min skulder, der fik mig til at gispe overrasket over tilstedeværelsen af en anden person. Curraigh eller muligvis Alec, men jeg bliver i stedet mødt af fru Monroes triste smil, da hun hænger ved siden af mig. Når jeg rækker Hånden ud efter mit håndled, flincherer jeg væk, men efter endnu et sekund tillader jeg hende at se mit håndled, ignorerer den mulige konsekvens, at hun måske sætter spørgsmålstegn ved, hvordan jeg har lidt denne skade.

Det var den lille udvidelse af hendes øjne, der fik mig til at følge hendes blik, jeg valgte aldrig at se på mine skader, så ser mit håndled alle hævede og forslåede årsager mine øjne til at udvide så godt. Hun rører let på mit håndled, og jeg trækker straks væk, smerten brænder gennem min arm. Hun ser ud til at sidde der i et øjeblik af tanke, som om hun overvejer, hvad hun skal sige.

"Bueskytte. Hvordan skete det?"Der var det, den ene ting, jeg ikke ville høre. Jeg ryster på hovedet og kigger væk, først nu indser jeg, at et par tårer havde strømmet ned i mit ansigt og hurtigt tørret dem med min frihånd. Jeg hører ikke et svar på mit afslag, så jeg kigger tilbage og ser Fru Monroe også holde tårer tilbage, selvom hvorfor, jeg ved det ikke. Ryster på hovedet, hun skubber sig ud af gulvet og rækker en hånd ud for mig, som jeg langsomt tager. Nu står jeg støver mig af med min gode hånd, holder løst min rygsæk, mens jeg afventer hendes spørgsmål.

Alt hun gør er, tilsyneladende ryste hendes hoved til sig selv, før motioning for mig at følge hende. Hun fører mig tilbage til skolen, aldrig taler eller kigger til mig, bare stirrer fremad, næsten emptily. Hun tager mig til det medicinske rum og beder mig om at vente ved døren, mens hun går væk for at tale med en sygeplejerske. Jeg spekulerer på, hvad hun siger, har hun mistanke om, at min stedfar forårsagede disse skader? Eller tror hun, at en anden studerende gjorde dette mod mig? Skal jeg bare løbe, mens jeg stadig har chancen? Monroe og sygeplejersken går over til mig, min nervøsitet sparker ind hos en anden person, der nu er til stede.

Jeg forsøgte ikke at være opmærksom på opblussen af smerter, da sygeplejersken indpakket mit håndled i en ispose, den frysende kulde fik mig til at ryste, da vejret udenfor allerede var køligt. Efter et par minutter af glasur mit håndled hun bringer en kompression bandage, snuggly indpakning mit håndled og hånd, smerten er mindsket, men opretholder en stabil smerte, der omgiver hele min arm. Når hun er færdig, giver hun mig instruktioner til at gøre dagligt, og en note til klassen, da det var min skrivehånd.

Monroe venter der, hendes venlige smil erstattet af et seriøst og strengt look, en der gør mine Skridt lidt mere tøvende. Vi forlader med værelse og gå ud i den rolige, øde gangen, hendes ansigt stadig alvorligt som vi begge stoppe.

"Hvordan fik du den skadeskytte."Det var ikke et spørgsmål, men noget, der krævede et svar, ET jeg var ekstremt tilbageholdende med at give. Lystfiskeri mit ansigt væk fra hende, jeg ryste mit hoved ' nej ' igen, ikke ønsker at fortælle hende sandheden, mit sind blaring, at det ville forårsage mere smerte end gavn, at selv om hun troede mig ingen andre ville.

"Archer, hvis du ikke fortæller mig det, bliver jeg nødt til at bede kontoret om at ringe til din far."Hun siger, at hendes stemme mister noget af det er sternness, da hun forsøger at få mig til at svare.

At høre hendes opkald Alec min far får alle disse følelser til bare at eksplodere, min Vrede flyder frit, og jeg kan ikke undgå at reagere kaotisk, "han er ikke min far!"Min råb ekkoer ned ad gangen, stilheden, der er tilbage i kølvandet, er ubehagelig, al den vrede-drevne tillid forlader hurtigt min krop, når jeg trækker vejret ud. Hun er ikke dum, hun skal finde ud af, hvad der foregår, jeg bliver taget væk fra mit hjem, det sidste sted, der minder mig om mor og min søster.

Hendes kropsholdning ser ud til at stivne efter at have hørt mit Svar, Jeg kan kun håbe, at hun ikke bliver vred på mit udbrud.

"Jeg vil kun spørge dig en gang til. Hvem gjorde dette."Hendes stemme var dødsens stille, den anden sætning blev hårdt udtalt og efterlod ikke plads til undskyldninger. Endelig står jeg overfor hende, selvom mit hoved stadig er sænket, Mine øjne flimrer op til hende så ofte som jeg overvejer, hvad jeg skal sige.

"....Alec."Min stemme praktisk talt en hvisken, selvom jeg ved, at hun hørte det, og at vide, at en anden er opmærksom på denne hemmelighed, får mig bare til at føle mig... sårbar.

Simon Gruber: Am I Worth Anything?

Imagine being John McClane's youngest daughter, and running away to Germany after your parents start fighting again and your dad moves back to New York. What happens when Simon Gruber finds you on the streets:

-This is set after the second movie, but before the 3rd. I have the reader at age 12-

They'd started arguing again, everything was going so good too, Dad had moved here to LA and everything. I don't know what caused all of this, I thought they were happy, I thought everything was fixed... but I'm wrong as per usual.

Mom has us staying with her, but I'm honesty feeling so alone, even with my siblings around. They both are a few years older than me, so they either bully or ignore me, but neither is my friend. Dad was helping us figure this out, but that all went to waste after he left. They started being cold again, acting as if I don't exist. I know this separating is effecting them as well, but at least they have each other, I don't even have mom here to confide in since she's always working.

I try to call dad sometimes, but he's always drunk and usually thinks I'm mom, sometimes he doesn't even give me the chance to talk, just picks up the phone and starts cursing. He's never treated me like that before, sure, sometimes he just picks up the phone and responds that way before knowing it's me, but is that really an excuse? The separation must be hurting him as well... I wish I could help him, but I don't even know how to help myself. 

Sometime, late at night, I think about what occurred leading up to dad leaving. I remember them shouting at each other, trying to get my brother and sister to take sides. They choose mom either way, I just stood in-between, how could they make me choose? The looks of disdain coming from all sides made me wither, I felt hated, unwanted. Maybe things would be better if I leave?

_______

I left home, it may sound really stupid, but maybe things will be better if I stay at dad's for a little bit; surely things couldn't be worse than staying with my mother and siblings.

The train ride was costly and took around 3 days for me to arrive in New York; my packing was light, just my back pack with a few changes of clothing, all my savings, my ID, some food and a notepad and pen. I didn't want to pack to much because it would make it harder for me to slip out of the house unnoticed, so I just stuffed my backpack and went for it - I probably should've packed other things, but it's too late now.

New York was interesting, I was quite young when we moved to Los Angeles, so being back is a new experience. The buildings are tall and overbearing, they make you feel so small, and the crowded, busy sidewalks only emphasize that point. 

I pull out the map from my pocket, dotting what street I'm on, and then charting the best way to get to my father's apartment. His apartment is a bit away from the station, about 20ish blocks, but I've got enough daylight to make it before nightfall.

Before beginning my trek I pull out my walkman, restarting the CD, it's the Station to Station album by David Bowie - I hd to beg for a whole 2 months before my father finally gave in and bought me the walkman, he later gifted me this CD upon noticing how Bowie is my favorite musician. It's a nice reminder that my father cares for me, whenever I'm feeling lonely, I'll listen to this album.

I'm weaving my way through people, trying my best not to run into anyone. The sun seems to be setting a lot sooner than I thought it would, but that must be because of the time difference, I must've forgotten to account for that. Either way, I'm over half way there and the sun is just beginning to set, that last thing I want is to be caught after dark on the streets of New York - I especially don't want this as I am currently an unattended child.

I finally arrive at my fathers apartment, pressing the buzzer at the door, hoping he'll be home and let me in.

"Who is it?" I hear an annoyed voice answer, but I still sigh in relief.

"Dad?" My voice sounds so small, hopefully he still heard me.

"Y/N?" I don't know how to describe it, but it seems like so many emotions smashed into one word: relief, anger, happiness, anxiousness. So many that they overwhelm me.

"Yeah, it's me, can you let me in?" I don't get a verbal response, but hear the door being unlocked. I push open the heavy door, making my way inside the lobby. I head over to the elevator and push the up button, waiting patiently for the doors to open. I'm startled by the abrupt opening of the door from the stairwell, staring at the door as I watch my father come bustling out of it. He looks tense and rushed - a mess if I'm being honest, looking around quickly before stilling when he spots me. 

His movements are fast, he catches me off guard when he pulls me in unexpectedly for a tight hug. I'm surprised, but accept the contact, it's been so long since I've seen my father after all. As he holds me, I can't help but smell the alcohol on him, though I know mentioning it could be disastrous.

We separate and head into the now awaiting elevator, the ride up was quick but surprisingly quiet; I expected some sort of conversation, but maybe he's processing? The walk from the elevator to his apartment felt uncomfortably tense though, like something suddenly angered him. Either way, it made me feel uneasy.

As soon as I enter, I go to speak, but am cut off by the harsh slamming of the door.

"What the hell do you think you're doing!" He questions in a raised voice, he's angry, that much I can tell.

"I-" I begin to respond, but have no time as I am immediately cut off.

"Leaving without telling your mother, wandering the streets of New York at night! How the hell did you even get here from LA, no airline would let you board unattended?"

"I-I used the amtrak." I explain in a shaky voice, averting my eyes from his gaze and staring down at the dirty floor.

"What were you even thinking? Coming over here?" His voice is solemn now, and it makes me more uncomfortable than when he was yelling.

"I thought that... maybe I could stay here for a while?" I respond sheepishly, but hoping - no, praying - that he'll let me stay.

"Stay? Here, with me?" He questions incredulously.

"Please?" I whisper, glancing at him hopefully.

"What? No, you can't stay with me." He looks at me like I'm crazy, I suddenly feel very out of place, like I can't find anywhere that I'm allowed to exist. It's an astounding experience, especially when I've always felt so comfortable with my father.

"But..." I begin, trailing off as I try to think of what to say.

"But what? Don't tell me, you thought you could leave your mother and come live with me, that it would be as easy as showing up on my doorstep unannounced?" I can tell he's making fun of me, his tone gives it away.

"I-" I begin once again, only this time I'm interrupted.

"Well it's not! I thought you were smarter than that? You're going back to your mother's first thing tomorrow, you understand?" His shouting is scary, he's never acted like this towards me, though I have seen a few interactions like this between him and my mother.

"Dad, no, I want to stay here!" I all but beg, wide eyed at his words.

"I don't want you staying here, I don't want you anywhere near here!" My hearing goes silent after that, but there's an obnoxious ringing... Did he just say that? That he wants nothing to do with me, that he doesn't want me anywhere near him?

He says a few more things, but I don't care enough to hear them, all I can manage to do is stare straight forward in a daze. I travelled so far, but not even my father wants me around anymore.

I was right, I should've just disappeared; I'm the catalyst of every fight, had I never been born, maybe they would still be together?

I don't remember much that happened after, just my father rolling his eyes as he drags his palm tiredly over his face. He walks me to the spare bedroom and tell me to get some rest, but I don't think I'll be able to sleep after the words we traded.

I'm not quite sure how long I lay in that bed before I hear my father talking from the living room, I tiptoe out of bed and look through the cracked door, he seems to be on the phone.

"You think I wanted her here! Listen Holly, I'm sending her back on the train tomorrow, alright? Make sure she doesn't comeback to New York." He sounds tired, annoyed, upset... I guess he really doesn't want me here, but I know my mother doesn't want me either.

I wait until my father's all but drunk himself to death, it's around 0100 in the morning before he's passed out on the couch, empty bottles on the coffee table. I cling tightly onto my backpack, walking to the front door as quietly as possible, opening the door slowly before sliding into the hallway and closing it with a dull 'click.'

The ride down was eerie, and it became even more so when I exited the apartment building. The darkness enveloping New York made the environment look quite scary, especially with only the light from the full moon and some blinking lamp posts to light my way. There was still some people out walking, most were either drunk or homeless, so I tried to pass by silently and unnoticed; my goal is to reach the airport before sunrise and buy a ticket out of the country, anywhere as long as it's not here.

I would've preferred to hail a taxi, but I can't risk not having the funds to afford a ticket, though neither of my parents want me, they still have an obligation to find me. Since I'll be paying for the flight in cash, there'll be no tracking where I went, unless the person selling me the ticket remembers my name, face, and flight destination; but I highly doubt they'll check the airports first.

When I finally arrive, the sun is just beginning to raise above the horizon, the streets are getting a little more busy with 6am traffic, and there is now light foot traffic along the sidewalks. 

I was coming up on the airport, I can tell because the planes kept getting louder and louder. I'd been thinking during my entire walk on where I wanted to go, it would be suspicious for a 12 year old to ask what flights are available to anywhere, especially without an adult present. 

I've chosen to go to Germany because I've always loved the language and have wanted to visit since I was 5; I've also formulated a story should I be asked any questions. I'm going to say that I'll be visiting family in Cochem, Germany. I remember reading about that beautiful place in a travel magazine, it looked nice enough and I also can't remember any other place. If they want more info, I'll say I'm specifically visiting my Uncle who lives there, that I'll be staying there for the summer. They shouldn't be asking much after that though, so I should be all good.

I push open the terminal doors, and immediately locate the booth where you can purchase a ticket. The lady behind the desk looks nice, she sounds polite as she finishes up talking with another employee before turning to me. She looks a little surprised to see just me, but she quickly recovers.

"Hello, how can I help you?" She questions sweetly.

"Hi there, I was wondering if you have any flights today heading over to Cochem, Germany?" I respond, I try to sound mature, but I'm not sure if it worked as I notice her raise her eyebrow humorously.

"Well, let me check real quick." She clicks a few times on her computer, tilting her head as she shuffles.

"There aren't any flights to Cochem since they don't have an airport." She states.

"What does that mean?" I ask, scrunching my eyebrows as I think my plan may be ruined.

"It just means we find the closest airport to their, and that looks to be Frankfurt Hahn Airport; it's only about 15 miles away." She states nonchalantly, but I'm sighing internally. 15 miles, after how long of a flight? I'll need to get a map too if I don't want to get lost.

"We have a flight leaving at around 0900 with a few seat openings." She continues, showing me the available seats.

"Alright, that works." I state, handing her the cash for the ticket, waiting as she prints it out and hands it to me. I smile in thanks before wandering off to check in and head to my boarding area, I've got a while before my flight, so I guess I'll make myself comfortable.

I don't remember the flight too well, I mainly slept through the flight, having sparse moments of wakefulness when they brought us food and drinks. The people I was seated beside were a kindly older couple, they kept me company and checked in on me; I think they just saw a child alone on the flight and wanted to make sure I wasn't scared or anything.

They would try to talk with me, but I think they realized how tired I was and just let me sleep. They were rather nice, even walking with me off the plane before they separated to go to baggage claim; I didn't need to as I only had my carry-on.

I quickly bought a map from the convenience shop in the airport before heading off on my trek, its around 5am and the sun has yet to rise. The temperature is around 60ºF, so I'm not too cold, I actually welcome the chill as the movement will warm me up in no time.

_______

I've been in Cochem for around 3 weeks now, and I must say that I really should have thought this through. I swapped all my USD over into euros, but I barely have enough to afford food everyday, not to mention I have no place to stay, hotels are far to expensive to even think of. Learning german has also been more complicated than I thought, I assumed it would be easier since I'm immersed in the culture, but it's all just been one big shock for both my body and mind.

Some of the shop owners have started to recognize me; I think they have their assumptions and know I'm homeless, sometimes they'll give me something to eat free of charge. I also can't risk speaking to them in english, I can't risk anyone knowing I'm from the United States, that would only heighten their suspicion on why I'm here instead of in the US. So, for the time being, I'll just have to come off as mute until I learn the language.

_______

It's been a particularly harsh past few days, the temperature has been dropping lower than usual, and my deteriorating clothes haven't been doing much to conserve my body heat. The local children have also taken to terrorizing me, I think they've been making fun of my clothing and muteness (I am now able to mostly understand them after some tutoring from a friendly shop owner).

Sometimes, they'll try to grab my bag, I've had a group of them chase after me just because I wouldn't let them steal my backpack. Their parents either don't notice or don't care, either way, I'm on my own.

They haven't caught me yet, and I can't say what they would do to me if they did. Would they just grab my bag and leave? Or would they want to hurt me for having the audacity to run? Maybe they just chase me because they find it funny, or maybe I have good reason to evade them?

It was actually during one of these chases that I ran into the man that would come to replace my father over time.

It was routine at this point, a group of 6 or so kids would spot me and give chase, I would see them coming and take off.  So far so good, I'm dodging the adults that go on with their lives, trying not to get hit by cars as I sprint across the road.

I'm doing really good actually, I turn around to catch a glimpse of them, they got stopped at the road by passing traffic, yes!

I look forward just as I turn a corner, running straight into someone, they are larger than me, barely being affected by the collision. I, however, had toppled down to the ground , scraping up my palms on the ground as the flail out to catch me.

Tears well in my eyes at the stinging pain, I can feel as the grit and dirt dig into the wounds as they rub against the cobblestone. I quickly glance up and see a tall man with short blonde hair, his eyes are a striking blue; they make me think of my father's eyes, how his aren't as striking as this man's.

I observe his expression, his eyes widen only slightly, showing his surprise about being barreled into so unexpectedly. He looks very professional in what I can best describe as a business casual suit, but something about him makes him seem like more than what he shows. This strange man, he holds an air of authority, power, I could almost describe him as threatening.

My thoughts are drawn away by the trampled footsteps behind me. I quickly scramble up from the floor, ignoring the pain in my hands as I snap my gaze to the corner I had rounded. I look just as the others come around, they halt as well at the sight of me and this adult. 

I lock eyes with the groups leader and immediately begin sprinting down the road, I can hear them giving chase immediately, shouting that no one cares enough about me to help. The tears already welled up in my eyes begin to cascade down my face; they're right, not even my own family wanted, how could I expect that strangers from a different country would want me either?

In my moments of self-pity, I step into a crevice, I was unprepared for the change in level and feel my knee giving out. I tumble to the ground in a flurry, scraping my limbs against the harsh ground. I curse at myself, attempting to stand, but this fall may have done me in, my legs feel like they are on fire, and my left ankle feels heavy and stiff, as though it was being strangled.

Looking up, I notice that I've fallen in a rather secluded area of town, almost no foot traffic here at all, so these miscreants will have a field day, I wonder what they'll actually do now that they've finally caught me.

They surround me, two of them ripping my backpack from me despite my struggle to keep hold of it. The leader marches forward and shoves me, allowing them to grab the bag away. They unzip it before turning it upside down, shaking everything out onto the floor.

We watch as clothes, food, paper and pens tumble out. They look disappointed when nothing else appears, what were they expecting, cash? As if I have any left...

The leader and his lackeys roughly lift me from the ground, having to hold me up since my legs have stopped functioning. Just as they're about to speak, a stern voice erupts from behind them.

"Aufhören (Stop)." They all freeze, the boys looking back to see who interrupted them. I look as well, though it took a lot of effort.

There, standing imposingly a few steps away is the man with the blue eyes, I ran into him, what is he doing stopping these boys from hurting me?

"Was (What)?" The leader questions, he tries to sound stern as well, but I can see him shrinking away when the man steps closer.

"Verpisst euch, lauft zu euren Müttern (Fuck off, go run to your mothers)." He growls in a deep tone, I can feel the disgust in his voice when speaking to these boys. 

They apparently don't need to be told twice, they release me, allowing me to crumple to the floor as they bolt away in the opposite direction. I feel dazed after everything that happened, but looking down at the ground, I can't help but feel despair swelling in my throat. Among the content of my bag was a picture of me and my parents, they're smiling and happy, and so was I. That was our last photo together before the fighting started again.

I reach out and grab the crumpled photograph, gently bringing it up so I could cradle it. I glance at the stranger as he steps closer before kneeling down. I'm not sure what I was expecting, but it wasn't for him to begin collecting my belongings and putting them back into my bag. 

I can tell he has his suspicions upon viewing my dirty clothing, the toothpaste and toothbrush, as well as the bits of old food wrapped up for later. He finishes zipping up the bag before gently placing it in front of me.

"Wo ist deine Mutter? Dein Vater (Where is your mother? Your father)?" He questions with a concerned tone, I glance into his eyes before quickly looking away. He's very intimidating, even when he's being so nice.

"Weg (Gone)." I reply solemnly. My parents may not be dead, but I don't plan on ever going back, they're better off without me.

"Nun, wer ist für Sie zuständig (Well, who is responsible for you)?" He asks again, hoping that someone is out there looking after me. I sadly, can't give him that answer, it would be wrong to lie to the man who saved me.

"Nur ich (Only me)." I respond, avoiding eye contact at all costs. I'm terrified, what if he turns me into the authorities, or puts me in an orphanage? Or worse, what if he takes me back to New York! 

"Nur Sie? Hier draußen (Just you? Out here)?" He sounds shocked, his eyebrows scrunch up in worry, a distant look appearing in his eyes. He tilts his head in thought, of what, I'm unsure. He stands abruptly, and I'm sure he's going to leave, allow me to be alone again; but I'm the shocked one now when I notice his outstretched his hand.

I analyze it for a few seconds, wondering whether I should accept it, what happens if I do accept it? Is this a mere action of kindness before leaving me, or will this lead to more actions occurring? So many questions in my head silenced when I reach out and place my hand in his, allowing his firm grip to pull me off the floor. 

My legs are still regaining their senses, but he supports me as I try to remember how to stand. I look down at my legs and notice the scrapes and cuts along them, mostly localized around my knees as they are what I fell on during my tumble. I shift my gaze up to my hands, they are so small against his,  knuckles scraped and bleeding from sliding against the ground.

I tilt my head at them, so many injuries in such a short span of time, how will I fix them? I don't have any bandages on me, and I certainly can't afford to buy any.

"Komm, ich bringe das in Ordnung (Come on, I'll fix it)." I just nod my head, who am I to rebuke against his orders, especially after how he's treated me?

"Wie ist Ihr Name (What is your name)?" My words are slow as I try to remember what to say, I am doing better at understanding what is being said, but have trouble speaking the language. I can see the man raise an eyebrow, I almost think he won't answer me.

" Simon. Und du (Simon. And you)?" He states, walking with me through the town market, grasping my hand tighter when he notices the group of boys that had been terrorizing me cross the street.

"Y/N." I respond quietly, it's almost a whisper. It's been so long since I've spoken, let alone this much; I haven't said my name once during my stay here, so it's a strange feeling.

_______

After that day, Simon took me in, cleaned my wounds and bandaged them, gave me a hot meal to eat, and a room to rest in.

He unofficially adopted me after a year, explaining to me that I'm like a daughter to him, and that he want me to see him as my father. He didn't have to ask though, I've seen him as my father since the day we first met.

The first months were hard if I'm being honest, I had no idea how to act around a father figure, especially not after what happened with my actual dad. I was a lot more skittish, scared of maintaining eye contact, terrified by the slightest raise in his voice. Those behaviors began to melt away when I realized he wouldn't push me away, that he actually invited my company and tried to do things that I enjoyed - such as painting with me, or taking me into nature so I could write poems in the serene environment.

He asked me quite early on who my parents were and what happened. I was afraid that if he knew they were alive, that he would send me back to them; but I never was able to lie to him. I told him the truth about my parents, who they were, why I ran away, etc. He talked to me about it, and actually explained to me the dark history between his brother and my father.

He was empathetic towards me, explaining that he had similar feelings of displacement when he was staying with his family; it felt good having someone that could relate to me. He would reassure me during times of self-hatred, comforting me, stating that I was never the problem, that my parents should've never made me feel that way. He promised me that he will never allow them to treat me like that again.

The adoption was a quiet affair, he had documents for me falsified so that it stated I was a German citizen that he adopted out of the orphanage.

Yes, I know they were falsified, and I know all about his side of business; he told me the night beforehand what type of person he was, as well as the types of jobs he does. I'll admit, he caught me off guard since he's quite amiable, but I suppose everyone has sides that no one understands.

Some of his close friends that he works with were there to witness my adoption, they were polite and friendly as well. I had never felt more accepted in my life than I did when I was with Simo–my father, and I don't plan on ever letting go of this feeling. 

My Art:

Hazbin Hotel: Alastor

Gehenna Lupus: Jury Duty: Prosecutor

Gehenna Lupus: Jury Duty: Defense Attorney

Gehenna Lupus: Jury Duty: Sheriff

Inkenine: Sawyer

Horse: Floyd

Plague Doctor

Klaorn: Calvin

Zentangle Video

The Olive Tree

Video

Natura Mystica: Ahurewa

The Mirror/ The Gift

Warring Souls

Otherworldly

Sacred Battle

Alicorn: Eshai

Luna Rosie: Badriyah

Dzeeh Shash: Solanine

Horse: Autumn Equinox time-lapse

Gehenna Felidae: Casimir

Dzeeh Shash: Tiresias 2

Inktober 2023 D1: Dream

Inktober 2023 D2: Spiders

Rockstar: Your Story(Interview)

You're a famous rock star being interviewed about the beginning of your career to the current (includes mentions of Mick Ronson, David Bowie, and Mick Jagger):

"Ma'am, can you tell us a little bit about when you first met David Bowie?" The question was so sudden that I could only scrunch my eyebrows at it. I expected David to be brought up sometime, but I didn't expect the first question to be about him.

"Sure, let's see.... I can't remember the exact date, but my dear friend - Mick Ronson - had called me up saying some band was interested in having us as guitar players. I was hesitant because I enjoyed my job as an architect, but something pushed me to go with him; we hopped on the next train to London and did the audition." I explain, tilting my head up at the memories resurfacing. Ronno had been unsure as well, but I'm glad we went.

"We heard it wasn't a pleasant experience? What happened?" They emphasize 'wasn't', clearly looking for some juicy gossip on Bowie, and who am I to disappoint.

"Well, David had accepted Mick but rejected me, and Ronno originally turned down the offer because of that. He didn't even tell me the truth, just grabbed me by the arm and lugged me as well as the guitars out of the building. I knew it hadn't gone well because he had this angry glare in his eyes, which is strange, because if you've ever met him, then you'd know he's rather sweet, and has a very discerning disposition.

I asked what was wrong and he just said that they didn't want us. I knew he was lying, but I didn't want to argue with him. We spent the rest of the time wandering around London sightseeing." I state, folding my hands up in my lap as I look at the interviewer. I don't like looking back to the '70s, a lot of stuff happened, and I fear what they will bring up.

"What happened after that?" The interviewer continues hastily digging, wanting more information. I guess this person isn't going to quit until they get the full story.

"We had stopped by a restaurant and were having lunch. Ronno was saying we should catch the train home after, but we were interrupted by David. I don't know how he found us, I just remember being shocked when he started begging Ronno to join his band. I was also a little confused, and I remember saying, 'I thought you didn't want us?'

To which David responded, 'No, I want him, I just don't want you.' That line had run through my head the following 3 years until I realized how lucky I was David didn't want me." I say the last few sentences in a softer voice, not liking to relive that particular memory.

"He said what?!" The interviewer over exaggerates their movements, getting the audience laughing just as they had hoped. I laugh a little too, David saying something so rude does seem rather uncharacteristic.

"Yah, I was rather astonished as well because the words left him in such a casual way, as if choosing what bread to buy at the market." I say, gently chuckling at the visual of David buying bread in such a critical way.

"What- How, how did Mick react to that." Their eyes widen, the crowd quiets down as they await my answer.

"Oh, he almost punched David! But I grabbed him and pulled him aside, asking why he lied and all that stuff." I respond, remembering the beautiful anger that he so desperately wanted to act on.

"I bet the last thing you wanted was for him to join David's band, right?" The interviewer asks the question humorously.

"That's... Wrong actually. He was vehemently against playing in a band without me, this is mainly due to the fact that ever since we were 12, we've always played together. But, I wanted him to take the opportunity, to show the world his ability, and to be able to be a confident player without me." I explain in a gentle voice, vaguely thinking of how self-conscious he was at the time when it came to him playing guitar.

"You seem to be a really supportive friend, (Y/N)." The tone of their voice turns genuine, the whole conversation losing the humorous quality that had been sustained.

"I try to be, the last thing I want is for people's failings or regrets to be because of me." I smile, my relieved guilt ebbing away as I think of where he and I are now.

"As well as being supportive, you also seem to be fairly protective, at least, that's what I got when Mick told us the story of you traumatizing his high school bully! With that in mind, how did you feel when you learned he was earning next to nothing during the tour?" The beginning of the sentence sent the interviewer and audience into a bit of a laugh, I laugh as well at the memory of scaring off Ronno's bully.

The laughter lightly quiets down to a more serious tone at the end discussion.

"I was appalled! I hated myself for a while because of that, because I pushed him into this situation where he was barely getting paid. Which was the opposite of what I thought would happen, especially after their popularity went through the roof!"I exclaimed, my eyes widening as I relived the shock; the ebbing guilt rushing forward tenfold.

"I heard you went to some extreme measures in order to help him out, what exactly did you do?" The interviewer goes on, the questions digging into lesser known information.

"Well, I joined any band I could, I would try and get hired by restaurants for live music during nights, and then during the day I had a job as a waitress as well as working part time as a lyricist." I explain, just saying that makes me remember how tiring my schedule was back then.

"Now that's a lot to juggle, and I'm sure you have some great stories from those days, but we have a specific story. What happened during one of your many tiring nights of live music?" They ask, this question is sort of a bore to me, one I'm frequently asked to retell.

"I had been band hopping at the time, and was hired for a gig when I didn't have a supportive group, so I improvised. I played my guitar and was singing live, but before that I had recorded the drums and rhythm guitar parts for the songs I was scheduled to play, so when I got up there I just started the recording and played along.

This was for a club where they wanted rock, so it was heavier playing. It was during my guitar solo I noticed someone in the crowd." I divulged, deciding to add in some information I had never shared before.

"Ooh, is this when you met the Rolling Stones?!" Someone screams out, the crowd and interviewer looking in shock before they all burst out laughing at the person's eagerness.

"Yes... but I technically only met Mick Jagger that night. I wasn't a big fan of the Rolling Stones at the time, but I did have an appreciation for their music. I was actually playing one of their songs at the time. Either way, it just surprised me to see him." I continued after we had all calmed down.

"I know you joined their band after that, but can you tell us what exactly went down?" I squint slightly at my interviewer's vernacular before deciding to just answer them.

"I don't think I can tell you all the details, I worry J might get embarrassed! But, I can tell you that he met me backstage after I was done and asked me if I was available tomorrow to meet him at a recording studio. It was the weekend the next day, so I said yes, he wrote down the address and time on a piece of paper, handed it to me, then said goodbye and walked away." I state in a jovial tone, Jagger is one of my favorite people to talk about, because he loves to call immediately after the interview and schedule a meet up. He's strange like that.

"Sounds strange? How did you feel after that?" They looked intrigued, clearly wanting me to divulge the information that I withheld.

"I was shocked. The next day I went and met him and his band mates, then they started playing a song together and asked me to improv. I had never heard the song before, so I just started watching their movements and playing off of that; by the end they asked if I was interested in joining their band, which I clearly said yes to." I exclaim, the interviewer's face looking shocked by what I just said.

"Wow, that all sounds like it went really fast?"

"Oh it was, we had only been playing for 20 minutes when they all stopped and asked me to join. I was going to say no because I needed to make enough money to send to Ronno, but when they mentioned how much I would make weekly I immediately accepted." I reply, chuckling as I remember my astonishment.

"I know after joining the Stones, your career skyrocketed, your solo albums have done well, and you write all your own songs?" They continue, motioning to my newest album sitting on their desk.

"Yes, my solo albums have done surprisingly well, and I write my own songs. I do accept and sing other songs sometimes, but I usually have a story told throughout my albums, and throwing in a random song messes that up." I explained.

"Did you and Mick Ronson keep in contact during this?" They question, looking at me in interest.

"Of course! In the beginning, Ronno and I called every week at the least, and we would send letters sometimes too!" I state ecstatically before calming myself down.

"How did that work? He was touring at the time right?" They ask in a befuddled way.

"Yes he was, but he would tell me the places he would be as well as the dates that he would be there, and I would do the same with him. It was a little complicated, but it was worth it." I reply, my hands waving as I mimic us writing letters.

"Honestly though, what would you send him that couldn't be said over the phone?" They ask after a few moments, laughing as their mind runs.

"Photos, drawings, songs, food-"

"Photos?" I can hear what they're implying, and I can't help but squint my face in disgust. The crowd's laughter magnified at my reaction.

"Stop thinking like that, you all have dirty minds! I would take pictures of me and the band, as well as the places around me. I loved drawing as well, so I would send him some, as well as some songs that I thought he would enjoy playing. Lastly, I knew he was getting food, but I knew it wasn't food he was used to, so I would bake him something, or buy him local snacks and ship them off to the correct address." I explain, describing the different things I would send him.

"Did he ask you to do any of this?"

"No, Ronno was never a complainer, he hated telling people his issues. I was usually the exception, but he prefers telling me in person as compared to over the phone or in a letter. He did enjoy them though, and he would send me songs and pictures as well. I remember him snapping a picture of his drummer scarfing down some cookies I made!" I jubilantly state, smirking as I remember that the picture is still hanging on my fridge.

"You sent him all these lovely things, what did he send you?"

"I never asked for anything more than a letter or a phone call, but he would send me these extravagant songs, asking me how I thought they sounded and if I liked them. He would also send me drawings - he's not really an artist, but he knows I love the little doodles he does randomly, so he started sending them to me." I grin, knowing Ronni will be embarrassed by me sharing this information.

"Was this an easier time in your life or would you consider it one of the more stressful?" Ah, here it comes, the questions I am most dreading.

"The fame and fortune made my financial issues about none, but socially I felt isolated. I had played in popular bands before, but never like this, I was only consistently around my band mates and the people that worked for them. I only really talked with Jagger and Keith, and then Keith randomly started hating me, so I was down to only talking to Jagger." I reply almost subconsciously, my mind wanting to distance itself from these memories.

"What about Ronson? I thought you said you had weekly phone calls and sent letters?" They ask in confusion.

"We did, but about 3 months into that, David started complaining to Ronno that he spent too much time talking to me, and that he was ignoring his band mates for someone he might never see again." The answer in a short tone, clearly still holding resentment for David's decision.

"David said that?" They say in shock.

"Yah, he said it straight to Ronno's face. We obviously didn't stop talking, we kept calling and messaging each other, but it lessened after that to about 1 call every 2 weeks. They became much longer phone calls though, he said that David was limiting his amount of calls, but stated that David couldn't limit his time, so we would end up talking through the entire night!" I smile on glee, our weak form of rebellion still makes my heart warm.

"We've talked about Ronson and his band mates reactions, but how did your bandmates react?" They continue, going down a different avenue.

"Well, everyone basically made fun of me and said we were in love. They told me to stop being so desperate because I was probably annoying Ronno, that remark actually made me start to overthink a lot. I started worrying that I was annoying him, and that he didn't like talking to me anymore. I think that's around the time I began to develop anxiety, I was already depressed, so that just added on to my plate." I responded before realizing I was over sharing on live TV.

"Did you tell Ronson about that? How did he react?" They gratefully kept moving right along, not leaving an awkward silence.

"Well, I never actually told him about that, I think this is the first time he's hearing this." I smile in discomfort, and an uncertain smile on my face.

"Really? You never spoke to him about any of this?" They ask in surprise, slightly taken aback.

"My anxiety had me thinking that saying a single word to him was annoying him, so no, I didn't just start talking about this to him. It was a really dark spot for me, the person to pull me through was Jagger actually. He noticed my extensive isolation, how I stopped eating around others, how I stopped talking. He really pulled through for me, which is probably why I'm still friends with him." I voice solemnly, deciding that I might as well be honest about the situation since there is no going back now.

"I know this is a heavy topic for you, I have some more questions, but if you're uncomfortable we can move on." Wish you had said that earlier, but oh well.

"Ask away, we can just skip the ones I'm uncomfortable with." I smile in response.

"Alright, what did Mick do? Did he just pull you aside and talk to you?"

"No actually, he wrote a song and asked if I would listen to it." I responded.

"What?" Perhaps I should rephrase my vague response.

"That's honestly what he did. But he wrote a song with true meaning, it was rather dark, and it actually made me cry and begin to hyperventilate. We were alone, so he just rushed over and helped calm me down; he didn't ask me any questions until I had completely relaxed." I explained honestly.

"What did he say exactly?" They continue.

"He just apologized, asking if I wanted to talk. I said no at first, but then he asked why I've been distancing myself from him and the band, why all the songs I was writing were either dark or sad.

I told him the truth, that I was depressed, that I felt so intensely alone, and that I could no longer talk to Ronno because I was probably annoying him." An uncomfortable shiver ran up my spine, reliving those memories makes me feel nauseous.

"How did he react to that? I can't really picture him being the best at giving advice and comfort." She smiles in a joking way, attempting to lighten the conversation.

"He was lovely, he hugged me like a giant teddy bear and told me that he would help me through this. We talked for a while, he asked me why I thought I was annoying Ronno, and I told him what the band had said to me." I answer, feeling a small smile appear at the memory of Mick comforting me.

"What did he say to that?"

"He told me that they were a bunch of single idiots who were jealous, and that I shouldn't ruin a meaningful relationship with my best friend by believing the words of immature drug addicts." I respond, barely withholding my laughter as I watch everyone's reaction.

"He said that?!" They nearly yell, everyone laughing at my answer.

"Yes, and the next day he told them all off for belittling me. During our talk he spoke to me about my isolation, I explained that I did that when I was sad or feeling out of place, and he asked what he could do to make me feel like a part of the team. He honestly made me cry a couple of times from how caring he was. Then he started talking about heavier subjects, such as why I wasn't eating during lunch breaks, why I never accepted snacks, and why I was noticeably losing weight." I state, realizing that I was now broaching the subject of my eating disorder.

"That must've been tough." They state seriously.

"It was, I realized at that moment, how much I missed Ronno. I asked Jagger if he wanted me to leave the band since I was such a problem, but he told me to stop being an idiot. The next day I was given a few sheepish apologies from my band mates, and Jagger became a very prominent person in my life from that day on." I explained.

"That's good. So Mick Jagger stepping up to help you must've put him pretty high on your list of friends right?"

"Yes, I only realized how much he was doing for me when he barged into my room during a depressive episode and all but shoved the phone into my hand. I distinctly remember him telling me not to come out until tomorrow morning. When I held the phone up, he had actually dialed up Ronno, who sounded very tired and confused, as well as concerned." I smile, these are the memories that I hold onto dearly.

"Really? How did he know what number to call?"

"I assume he went snooping around my desk, in one of my drawers was a paper with dates, addresses, and numbers. It was one of the sweetest things anybody had ever done for me." The look on my face was genuine, that was honestly one of the sweetest things anyone has done for me.

"I know you two are still good friends, but was there ever the possibility of anything more?" Oh boy, I hate it when they try to talk about this subject.

"I did find him to be attractive if that's what you're asking, but I was never in love with him. He did ask me out on a date and I had said yes, the date was lovely, but we got caught in a crowd of fans and he was like how he normally is. It made me remember how many groupies I'd seen leaving his room, and how many women I've seen smothered over him at all times, and it scared me away from ever allowing myself to love him." I reply sincerely.

"Could there have been something? If you hadn't cut it off?" They continue to push the topic.

"There could've been something eventually - from the despondent look on his face when I said I didn't want a relationship, I think he wanted us to become something more. I don't regret what I did, I like the friendship I have with him, the last thing I wanted to do was ruin it with his promiscuity and my need for loyalty. We've moved on though, I kind of see him as the older brother I never had." I reply, explaining my reasoning and the aftermath.

"Well, since that ship has definitely sunk, what about Ronson? Was there ever anything there?" They just won't give up will they?

"No... Well, there was one time in high school when we thought we should try dating, but that was spurred on by our teenage inability to understand that we loved each other, but not in that way. We realized that that wasn't us when we tried to act like a couple and both noticed that it felt forced. Ever since then we've been best friends." I state.

"Gosh, you're shooting down all of the fan favorites. Are you interested in anyone? Anyone at all?" They sound slightly exasperated, maybe I should throw them a bone.

"Hmmm... Maybe." I smile, a mischievous glint surely in my eye.

"What do you mean maybe? You can't leave the fans hanging like that!" I can tell that I have their genuine attention now.

"Well, ever since David and I have become friends, I've been... slightly interested in him." I say, jumping straight into the deep end.

"..." The silence could almost be described as palpable, it almost makes me want to laugh at how everyone is stunned into silence.

"Well, don't just stare at me." I laugh lightly.

"... I'm sorry, just processing. Does David know this?" They ask in hurried confusion.

"Well, if he's watching like he said he would, then he knows now." I laughed once again, but this time it had an air of uncertainty to it.

"Don't tell me you just confessed over live TV, in an interview no less!" They say in shock, looking at me with wide eyes.

"What if he doesn't reciprocate!" Their response makes me shiver in discomfort at that possibility, but I respond in humor.

"Then I die of embarrassment, cut all ties, and become a hermit!" I state loudly.

"Oh don't do that Y/N! Only healthy reactions are allowed on this show." The crowd laughs lightly at our convo.

I'm about to respond, but my Motorola starts ringing in my bag. I look to the interviewer before quickly digging through my bag and pulling out the phone. I sheepishly glance at it, the audience having fallen silent at the interruption.

"Is it alright if I answer this? It might be important." I state, I know this sounds bad, but it could actually be important since I left my home and animals under the care of my neighbor.

"Of course, but you owe us one more question before you leave then." They respond, holding out their hand.

"Deal!" I agree, shaking their hand quickly.

"Hello, this is Y/N." I state in a professional tone, getting a funny look from the interviewer at my seriousness.

"Y/N darling!" I am thrown off by the happy and familiar tone.

"...David?!" I state in slight confusion, everyone seeming to lean in closer.

"...Yes?" He responds in the same tone, making fun of the way I responded.

"Why are you calling me? I'm in an interview." I explain, swiftly going back to my professional tone.

"Yes well, when someone confesses they are interested in dating you, I thought the first thing one should do is accept." He responds in a joking yet serious tone.

I'm silent for a few moments in surprise, did David just say he wants to date me too?

"Well, don't leave me without a response darling... Will you go on a date with me?" His serious and self assured tone dwindled slightly, I can hear his uncertainty.

"Yes." My response was short, it was rushed and all I could muster with my amount of shock.

"Good, I'll pick you up after the interview, so I'll see you in a few minutes." He stated before hanging up.

I can't contain the overjoyed smile that spreads across my face, most certainly accompanied by a warm blush. The audience snickers as I clumsily put my phone away, then they start laughing as the interviewer stares at me with a smug grin.

"Who was that?" They ask tauntingly.

"Ohhh... no one." I try to brush it off, but I know no one is believing.

"Really! Does this no one happen to be named David Bowie?" They continue.

I avert my eyes in embarrassment, the audience laughing even louder as I sheepishly nod my head.

Beprasmiška Realybė(Lithuanian)

Tai buvo ankstyvas ketvirtadienio rytas, kai ji gavo baisią žinią, kad jos vyras mirė.

Ji svarstė, kodėl jis negrįžo namo praėjusią naktį, net laukė prie telefono, galų gale jam paskambino, bet niekada negavo atsakymo.

Ji ką tik nuėjo savo vaikus, Lisette ir Alonso, ilgą kelią važiuodama į mokyklinį autobusą, laukdama, tyliai mojuodama atsisveikindama, kai triukšmingai nuvažiavo, galiausiai leido šypsotis ir rankai nukristi, kai autobusas išėjo iš akių. Grįždama namo grįžti ji suprato, kad paukščiai buvo ypač tylūs, neįprastai, todėl tyla tapo nemaloni, nes ji buvo įstrigusi savo nepaliaujamomis mintimis; net vėjelis, barškinantis nukritusius lapus, nebuvo toks garsus kaip įprasta. Ji išlygino juodus pintus plaukus į šoną, prieš tai neramiai įsitempdama į mėlynai pilko megztinio rankoves, pradėdama grįžti namo, glaudžiai apsikabinusi rankas aplink kūną, atidžiai klausydamasi po kojomis trinktelėjusio proto, vis dar klajodama. suglumęs, kur yra jos vyras Rykeris. Keli žingsniai nuo verandos ji sulėtino ėjimą, kai išgirdo automobilio garsą, o žingsniai šiek tiek sušlubavo apsisukdami, atskleisdami išsiskiriantį jos link važiuojantį Belmonto (Ohajo) policijos automobilį. Žvilgsnis į priekinį stiklą iš pilko dangaus padarė neįmanomą, kas važiuoja, todėl ji nežinojo, ar jaustis be galo laiminga, ar sutrikusi dėl netikėtos išvaizdos.

Kuo arčiau jis važiavo, tuo greičiau suplojo jos širdis, įkvėpdama sekliau stebėdama, kaip automobilis sustojo už kelių metrų. Jos rankos nesąmoningai išlaužė viena kitą, kai ji laukė, kol atsidarys automobilio durys, staiga pasijuto nemaloniai karšta, nors buvo gana šalta. Ji žinojo, kokius pavojus kelia jos vyras dėl savo darbo, ir žinojo, kad jis gali būti sužeistas ar nužudytas bet kuriuo šaukimu; bet niekas jos neparuošė nusivylusiam pareigūnų žvilgsniui, kai jis išėjo iš automobilio.

Rykeris buvo iškviestas su savo partneriu dėl pralaužimo ir įvažiavimo į gyvenamąją zoną. Nusikalstamasis išėjo iš užpakalio ir suapvalino namą, kad užeitų už jų, kai jie ėjo įeiti pro sugadintą durų angą, kelis kartus šaudydami į nugarą. prieš bėgant. Šiuo metu policija jo ieškojo, tačiau turi tik du liudininkus, vienas žvilgtelėjo į jį, pradėdamas griauti jų duris, ir kaimynas, kuris pamatė, kas vyksta, ir iškvietė policininkus.

Kai pareigūnė paaiškino, kas nutiko, jos protas išnyko, jau prislopintas miško triukšmas visiškai išnyko ir tas nemalonus karštis staiga dingo, o kūnas pasijuto tuščias. Ji greitai atsidūrė realybėje, kai pareigūnas ištiesė ranką paliesdamas jos petį, tai nebuvo grubu ar nepageidaujama, nes šis pareigūnas buvo tikrai geras

draugauja su savimi ir Rykeriu, tačiau staigus ir netikėtas kontaktas ją pakankamai sukrėtė, kad atitrauktų petį ir žengtų žingsnį atgal. Jis tuoj pat atitraukė ranką, žvilgsnis nukreiptas link grindų, o ji suprato savo apgailestaujančią žvilgsnį.

Galiausiai ji pasakė: „Atsiprašau Carterio, aš-aš šiuo metu jaučiuosi šiek tiek priblokštas". Jos balsas nedrąsiai tylus, lengvas mikčiojimas bandant suprasti ir suvaldyti visas staiga užplūdusias emocijas. Prieš iškilmingai linktelėdamas galvą ir vėl atsisukdamas į savo automobilį „Sudie Saden", jo veidą skalauja supratingas žvilgsnis. Karteris kalbėjo trumpai liūdnai šypsodamasis, prieš įlipdamas į savo automobilį ir išvažiuodamas.

Į Saden galvą veržėsi daugybė minčių, visos naujienos dar ne visai ją pasiekė. Protų lenktynėmis ji pamažu žengė į savo namelį, užrakindama duris, kol šiurkščiai atrėmė kaktą prieš dėmėtą medieną, suteikdama sau vieną ramybės akimirką, prieš nustumdama ir eidama prie telefono, kad paskambintų porą kartų.

-------

Namas yra tamsus, skleidžiantis neramią ir nepatogią aurą; saulė dar nepatekėjusi ir netoliese šviesos, tačiau štai berniukas su mokyklos uniforma ir kuprine ramiai uždaro lauko duris. Jis pradeda greitai nueiti nuo savo namų, jį supanti nerimastinga atmosfera pamažu sklaidosi tolyn, kurią jis gauna, įtempti pečiai ir kraštai atrodo silpnesni iki paranojos.

Virš akies jis turi randą, kurio šiek tiek raudona spalva tampa akivaizdi prieš jo blyškią odą. Šį randą jis gavo tuo pačiu metu, kai neteko motinos ir pusės sesers, automobilio avarija buvo žiauri, išgyveno tik jis ir vienas iš kitų automobilių keleivių.

Jis atitolina akis nuo akinančių žibintų, kurie praeina kaskart taip dažnai, kai eina grindiniu, o paranoja dingsta arčiau arčiau Binghamo tvenkinio. Stebėdamas miegančias gulbes ir antis, jis randa vietą nuo kelio, padėdamas savo krepšį. Maža šypsena malonina jo bruožus, kai jis prisimena, kai jie su mama Lizu čia ateidavo anksti ryte pasikalbėti ir stebėti saulėtekį prieš mokyklą; jo šypsena dingo taip greitai, kaip ji atėjo, nes jis supranta, kad čia gali ateiti tik vienas. Jis visada galėjo paprašyti patėvio Aleco ateiti su juo, tačiau jis bijojo bet kokio Aleko atsakymo, ypač dabar, kai jis vienintelis išgyveno automobilio avariją.

Bandydamas atplėšti mintis nuo praeities, jis žvilgčioja į gulbes, grožėdamasis jų grožiu prieš tamsų vandenį. Pirmieji keli saulės spinduliai pradeda šviesti prieš blankų dangų, nedidelis vėjelis sukelia šiurpą, nes jis neturi vienodo švarko, nes tai kainuoja papildomus pinigus. Atsisėdęs ir atsirėmęs į medį, jis susiraukia nuo skausmo, kylančio jo nugaroje, prieš jį nupurtydamas ir traukdamas savo rankinę į save, atsegdamas užšalusį metalą ir pasiekdamas, išsitraukdamas aplanką su nebaigtais namų darbais; daug jų turėjo raukšlių ir ašarų, nors jis juos tvarkingai laikė aplanke. Atleisdamas pavargusį ir pasipiktinusį atodūsį, jis pradėjo dirbti, pradedant nuo savo vardo „Archer Carlisle", šaltomis rankomis tapo sunkiau rašyti, o jo akyse mirksi paūmėjimo žvilgsnis, nes jis žino, kad visų šių namų darbų negaus anksčiau. mokykla; baimė užplūdo mintį, kad reikės pasakyti Alekui apie blogą pažymį, nors nebaigti ir suplyšę namų darbai buvo Aleko kaltė. Dar kartą atsidusęs jis vėl grįžo į darbą ir stengėsi kuo greičiau ir tiksliau jį užbaigti.

-------

Praėjo savaitė, kai man buvo pasakyta apie jo mirtį, aš jau žinojau, kad negaliu likti mūsų patogiuose Ohajo namuose, juolab kad Rykeris juos pastatė; vien eidamas pro duris mane pykino jausmas, apėmęs žinojimą, kad jo niekada nebepamatysiu.

Laidotuvės buvo vakar po pietų ... Juoda suknelė, kurią vilkėjau, dabar yra pilkų pelenų krūva ugnies duobėje. Mano dukra Lisette ėjo kartu su manimi, tai buvo vėjuota diena, kai lauke žemę dulkino lietaus pabarstymas; atrodo, kad pasaulis net gedėjo dėl netekties, bet tai tikriausiai tik aš įprasminu paprastus dalykus. Mano sūnus Alonso labai sunkiai priėmė savo tėvo mirtį, aš žinau, kaip jie buvo arti, ir pamačiusi, kaip mano sūnus verkia, ašara prasiveržė per mano stiprybės fasadą, bet aš turėjau greitai tai nušluostyti, kai apkabinau savo verkiantį sūnų. Jo verksmai truko valandą, Lisette taip pat pradėjo verkti, kai pamatė, kad drebanti Alo forma mane guodžia. Tą naktį aš apsistojau su jais jų kambaryje, sėdėdamas ant kiliminės dangos tarp jų dviejų lovų, viena ranka įsikibau į kiekvieną mano, kai pasakojau istorijas, kad juos užmigdyčiau. Kai žinojau, kad jie miega, aš ir toliau laikiau jų rankas, atlošusi galvą atgal į medinę sieną, kai spoksojau į lubas, mėnulio šviesa sukurdama priešingos sienos medžių šakų šešėlius. Aš tiesiog sėdėjau ir galvojau apie skambučius, kuriuos atlikau tą dieną, kai gavau naujienas; kitą savaitę tai, kas liko iš mano šeimos, bus mūsų kotedže Škotijoje, toli nuo čia, toli nuo jo.

Aš vis tiek turiu pasakyti vaikams, nesu tikras, kaip jiems pasakyti, kad mes tolstame, toliau nuo visko, kas mums primena jų tėvą. Galiu tik tikėtis, kad jie manęs neniekins dėl šio sprendimo, tačiau vien tik buvimas šiuose namuose priverčia mintis klajoti ta linkme, į kurią neleisiu sau eiti.

------

Varpas garsiai skamba, kai aš puolu į uždaromas savo klasės duris, žvilgtelėjęs aplink kambarį, kuriame matau, kaip jau visi sėdi, o mokytoja mane tiesiai stebi. Nuleidęs žvilgsnį, ištiesiu namų darbus ir sukišau netvarkingai užbaigtus puslapius į krepšį, prieš eidamas pro savo mokytojo stalą, kad pasiekčiau savo vietą, vengdamas jo ir visų kitų žvilgsnio.

Žinau, kad neturėčiau išsigąsti savo mokytojų, tačiau ponas Curraighas turi tokį patį griežtą balsą kaip ir Alekas, ir aš negaliu nerimauti, kai žengiu koją į jo klasę; jo griežtos taisyklės ir bauginantis ūgis man ne visai padeda, kai bandau atskirti abu dalykus.

P.Curraighas pažvelgia iš savo kompiuterio į mane, aš nervingai nuryju ranka ir šiek tiek pamojuoju savo vietoje, žvelgdama žemyn į popierių, kurį subtiliai padėjau ant savo stalo. Tylus klasės plepėjimas buvo atnaujintas prieš kelias akimirkas, tačiau greitai vėl buvo nutrauktas, kai ponas Curraighas nustūmė nuo stalo savo pasvirusią figūrą ir neskubėdamas žengė į klasės priekį.

- Pone Karlaile, norėtumėte paaiškinti klasei, kodėl vėlavote? Vėlgi. Jo negailestingas pirmasis sakinys labai prieštaravo jo griežtam „vėl" tarimui. Pasąmoningai nuleidžiu galvą, nes klasė tyli, kitos klasės gali kikenti, bet jos žino, kad šioje klasėje nesukti.

Papurčiu galvą „ne", visiškai nepasitikėdamas balsu, kad atsakyčiau nesmulkindamas.

"Aš negirdžiu tavęs Archerio. Ar paaiškinsi klasei, kodėl vėlavai". Jo aštrus, akcentuotas balsas nuskambėjo prieš ramybę ir nepaliko vietos, kad išvengtų jo klausimo. Žinau, kad jis žiūri į mane laukdamas savo atsakymo. Pagaliau žvilgteliu į jį, tyliai atsakydama, kai mano žvilgsnis nuolat mirga tarp jo ir lubų.

- Aš permiegojau, pone, neleisiu tam pasikartoti. Aš bandžiau pateikti ramų veidą, kad, tikiuosi, sulaikyčiau jį nuo manęs vėl kviesti, mano mintys apie tai, ar jis priims pasiteisinimą, ar ne. Praeina sekundė, kol jis grįžta prie lentos ir pradeda rašyti, visi greitai ją nukopijuoja į savo sąsiuvinius, tarytum pokalbis užmirštas. Galvos nuojauta ir toliau kirbėjo man pakaušyje, kad jis žinojo, jog mano pasiteisinimas yra netikras, bet aš neturėjau laiko apmąstyti, nes jau atsilikau nuo natų, o mano paskutinė riešo trauma nėra tiksliai bus naudinga ir man.

Klasė pagaliau baigėsi, dauguma žmonių buvo supakuoti ir laukė varpo prie durų, tik keli žmonės sėdėjo prie savo darbo stalo. Aš įsidėjau paskirtus namų darbus į jų aplanką, taip pat įsidėjęs užrašų knygelę į krepšį. Aš pasiekiu aplanką, kai jį pirmiausia paima kita ranka, ranka nepriklauso nė vienam studentui. Aš pakeliu akis aukštyn, prieš greitai pažvelgdamas žemyn į stalą. Tai buvo ponas Curraighas, kuris laikė mano namų darbų aplanką. Jis, remdamasis dabar atidarytu aplanku, rėmėsi į stalą.

- Žinau, jūsų organizuotumas ir rūpestis nesumoja, kai atsiverši nuplėštus dokumentus. Jis pareiškia lėtai uždarydamas aplanką, ištiesdamas jį man paimti, kurį greitai seku, tyliai įdėdamas į savo krepšį.

- Norite man pasakyti tikrąją priežastį, dėl kurios, atrodo, visada vėluojate? - klausia ponas Curraighas, jo paprastai garsus ir griežtas balsas dabar yra tylesnis ir apima nerimą. Praėjo kelios akimirkos, o aš dar neturėjau atsakyti, kai jis išsakė balsą,

"Archer, jei turite realių priežasčių, kodėl vėluojate, aš suprantu, bet aš nebegaliu sutikti su šiais netikrais pasiteisinimais. Tai jau 10-as kartas, kai vėluojate. Jei negalite man duoti tikro priežasties, aš turiu tave sulaikyti ". Jo balsas per visą sakinį niekada nebuvo labai griežtas ar šiurkštus, turėdamas daugiau įspėjamojo tono, tačiau viskas, ką galiu surinkti kaip atsakymą, yra neramiai papurtyti galvą „ne", kai žvelgiu į savo žvilgsnį. PonasCurraighas tiesiog laukia sekundės, kol atleidžia pasipiktinusį atodūsį ir nustumia nuo stalo.

- Nevėluokite sulaikyti poną Karlailą. Ar viskas, ką jis sako prieš eidamas atgal prie savo stalo, skambant varpui ir išlindusiems pro duris studentams, aš pats iškart seku, kad nevėluočiau į kitą mano pamoką. Mano mintis likusiai dienai aptemdo tai, kaip Alekas reaguos, kai vėlai grįšiu namo, kaip jis reaguos, kai pasakysiu, kad vėl sulaikiau. Baimė telkšo krūtinėje, todėl aš jaustis įtemptai ir oras užduso, kai aš trankiausi per dieną.

------

Pirmoji diena mūsų naujuose namuose buvo namelis, kurį turėjo mano tėvai, ir aš paveldėjau. Toli nuo Ohajo, toli nuo Rykerio, visą kelią Glazge, Škotijoje, įsikūrusiame gražioje vietovėje su žaliuojančiais žaliais laukais ir gražiai jį supančia akmenine siena.

Lisette ir Alonso ėmėsi šio žingsnio geriau, nei tikėjausi, atrodytų, jie norėjo išsisukti tiek, kiek aš. Buvau paskambinęs į priekį, norėdamas įsitikinti, kad namelis bus paruoštas, kai mes atvyksime, ir mano tėvų draugas ateina stebėti mano vaikų, nes aš turiu kuo greičiau eiti į savo darbą. Iššokusi iš namų žvaliai apkabinu draugą, greitai nurodau laiką, kurį būsiu namuose, kol lenktyniausiu su savo išsinuomota „Volkswagen" transporto priemone. Mano rankinės susisuka, kai bandau viską išdėstyti automobilyje, greitai įstumiu ją į keleivio sėdynę, prieš sureguliuodama veidrodėlius ir eidama į savo naują darbą.

Pilki debesys, tyvuliuojantys danguje, man primena daugybę namų, tačiau šis judrus miestas yra būtent tai, ko man reikia, kad išsisukčiau iš savo mažo miestelio gyvenimo. Vairavimas kairėje pusėje yra gana keistas, tačiau prie to reikės priprasti.

Kai įžengiu į automobilių stovėjimo aikštelę, pastebiu, kad mokykla artėja prie dienos pabaigos, tikiuosi, kad manęs neatleis iš darbo net nepradėjęs. Greitai klupdamas pro kabineto duris ištiesiu laikyseną ir marškinėlius prieš eidamas į registratūrą ir teigdamas, kad esu naujas gamtos mokslų mokytojas. Moteris nusišypso prieš skambindama kam nors, aš manau, kad direktorė, o gal kitas mokytojas.

Po maždaug 2 minučių palaukimo garsiai atsiveria kabineto durys, įlipa aukštas vyras su storais šviesiai rudais plaukais ir bauginančiu ūgiu, prieš prieidamas prie manęs, moteriai palenkė mažą linktelėjimą. Aš atsistoju ir paspaudžiu jo ranką.

- Sveiki, aš esu ponas Curriaghas ar Aricas, aš noriu jus palydėti į savo klasę. Jo balsas turi didelį akcentą, prie kurio turėsiu priprasti ir dabar, nes gyvenu Škotijoje. Panašu, kad jo bauginanti laikysena skiriasi nuo jo siūlomos draugiškos šypsenos.

- Malonu susitikti su Arika, aš Sadenas. Mandagiai atsakau prieš leisdamas jam mane išvesti iš kabineto ir koridoriumi.

- Taigi, jūs esate naujas gamtos mokslų mokytojas? Jis išreiškia lengvą smalsumą, toliau naršydamas tuščiose salėse.

- Taip, ko tu mokai? - klausiu eidamas greičiau, kad neatsilikčiau nuo jo greito tempo.

"O aš? Aš visada buvau literatūros žmogus." Jo atsakymas sukelia mažą šypseną. Aš dievinu tai, kad žmonės čia yra tokie malonūs ir svetingi. Mes sustojame po dar vienos pasivaikščiojimo akimirkos.

- Na, tai tavo klasė, nors atėjai kiek vėlai. Jis paaiškina, kai stebime, kaip studentai kraunasi lagaminus. Išleidžiu tylų atodūsį, žinoma, praleisčiau visą pirmą darbo dieną.

"Nesijaudinkite, kad praleisite savo klasę, galite užsukti į pagalbą sulaikant ar ištirti teritoriją." Arikas pareiškia, kai mirksi akimis nuo lango man, aš ruošiuosi atsakyti, kai garsiai nuskambės varpas, aidėdamas pro tuščias sales, kol dar neatveriamos klasės durys ir mokiniai laukia. Mes abu stovime šalia mano klasės lango, kol salės vėl nurims, aplink stovi tik keli studentai, o kai kurie dar tik baigia krautis daiktus.

Arikas vėl atsisuka su manimi, kai jo žvilgsnis krypsta į kažką už manęs, staigus jo šūksnis mane nustebina, ir aš greitai atsisuku, norėdamas pamatyti kaltininką.

Jaunas berniukas su tamsiai rudais plaukais tuoj pat sustoja, jo akys praplaukia, kai į jį šaukiama, o ranka įsikibo už jo knygos, įsikibusi į krūtinę.

- Šaulys. Sulaikymas vyksta kita linkme. Arikas pareiškia eidamas pas studentą. Tikėjausi, kad bet kuris studentas jaudinsis, kai bus iškviestas mokytojo, tačiau šis studentas Archeris pasirodė visiškai išsigandęs.

Kol Archeris nesugeba atsakyti, Arikas vėl pradeda kalbėti. - Tai antrą kartą, kai bandai praleisti sulaikymą, Archerai. Truputį palaužęs, kol laukia atsakymo, negavęs nė vieno, jis prieš tai pareiškė: „Ateik su manimi, lankininkas". Pradėjęs eiti atgal pas mane, Archeris, atsilikęs už kelių žingsnių, pamerkęs akis ant grindų.

- Atsiprašau, kad sutrumpinau jūsų kelionę, bet turiu palydėti šį studentą į areštinę. Arikas pareiškia žvilgtelėjęs atgal į Archerį.

"Gerai, Aricai, nepamiršk, jei ateisiu? Aš praleidau savo pirmąją dieną." - klausiu žvilgtelėjęs į Archerį, jo akys visą laiką nejudėjo nuo grindų. Aricas trumpai linkteli galva prieš veddamas į sulaikymą. Aš greitai seku, bandau neatsilikti, klausau, kaip Aricas apibūdina mokyklos dalis, per kurias mes einame.

-------

Kas šis asmuo? Ar ji naujoji mokytoja? Ji sakė, kad praleido savo pirmąją dieną čia, o mūsų naujoji gamtos mokslų mokytoja negalėjo pasirodyti.

Pakeliu galvą aukštyn, akys akimirką žvelgia į ją, kai svarstau, ar turėčiau užduoti savo klausimą, ar ne. Pagaliau pasidavęs smalsumui, klausiu: "Ar jūs naujas gamtos mokslų mokytojas?" Panašu, kad mano klausimas abiem iš jų mažų kalbų gąsdina, ponas Curraigh dabar tyli, kol laukiu jos atsakymo. Ji atsisuka į mane ir draugiškai šypsosi prieš atsakydama: „Taip, tai aš, galite mane pavadinti ponia Monroe". Jos atsakymas yra gražus, bet trumpas, ir jos balsas atrodė šiek tiek suvirpėjęs, kai ji pasakė savo pavardę, todėl mano galva vis tiek taip pakrypo suglumusi dėl jos nenoro sakyti savo pavardės.

- Malonu susipažinti su ponia Monroe, mano vardas Archeris. Aš atsakau, mano balsas atrodo labiau pasitikintis savimi ir garsesnis nei įprastas tonas, nors vos nemąsčiau. Kiek laiko liko nuo pasivaikščiojimo iki sulaikymo, praleidau kalbėdamasis su ponia Monroe, nežinau kodėl, bet atrodė, kad su ja lengviau kalbėtis, tai galėjo būti dėl jos negąsdinančios laikysenos ir ūgio, arba galbūt ji man priminė mano mamą, kurios abi yra tikėtinos.

Mes kalbėjome apie knygą, kurią laikiau, kai ponas Curraigh sustojo. Kambarys, kuriame laikomas sulaikymas, yra tiesiai priešais mus. Ištiesiu rankas, norėdamas paimti rankeną, trumpam pamiršdamas riešo traumą, kol paleidžiu skausmo šniokštimą, tuoj pat atitraukdamas riešą atgal ir laikydamas jį prie krūtinės, nes šiurpi griebianti kančia užlieja mano sistemą, primenančią vakar.

Ir ponas Curraigh, ir ponia Monroe, atrodo, yra sukrėsta dėl staigaus mano skausmo protrūkio, ponia Monroe ketina ką nors pasakyti, bet aš neturiu laiko galvoti, suklupusi atgal aš šiek tiek pasisuku ir nubėgu. Aš einu į vienintelę vietą, kurioje jaučiuosi saugiai, - Binghamo tvenkinį arba Gulbių tvenkinį, kaip sakydavo mama; tik prisimenant, kad mano kūne tvyro kančių banga, visi šie dalykai, kurie nuolat vyksta, yra per dideli. Pirmiausia per autoįvykį prarandu mamą ir seserį, tada mano patėvis (kuris manęs jau nemėgo) kaltina mane dėl to, o dabar turiu mokytoją, kuri man tiksliai primena mamą, aš tiesiog nežinau, kaip aš turėtų jausti ar reaguoti į šias situacijas. Mane taip užvaldo šios gausios mintys ir skaudantis skausmas, kad negirdžiu artėjančių žingsnių. Tai buvo staigi mano peties ranka, kuri privertė aikčioti iš nuostabos esant kitam žmogui. Greitai pasukdamas galvą tikiuosi pamatyti piktą poną Curraighą ar galbūt Alecą, bet vietoj to mane pasitinka liūdna ponia Monroe, kai ji tupi šalia manęs. Ištiesusi ranką man už riešo, išsigandau, bet po kitos sekundės leidžiu jai pamatyti mano riešą, nekreipdama dėmesio į galimas pasekmes, kad ji galėtų suabejoti, kaip patyriau šią traumą.

Tai buvo nedidelis akių išsiplėtimas, kuris privertė mane sekti jos žvilgsnį. Aš nusprendžiau niekada nežiūrėti į savo sužalojimus, todėl pamačiusi, kad riešas yra išsipūtęs ir sutryptas, man taip pat išsiplečia akys. Ji lengvai paliečia mano riešą, ir aš tuoj pat atsitraukiu, skausmas perveria mano ranką. Atrodo, kad ji sėdi minties akimirką, tarsi svarstydama, ką turėtų pasakyti.

"Šaulys. Kaip tai atsitiko?" Tai buvo vienas dalykas, kurio nenorėjau girdėti. Papurtau galvą ir žvilgteliu tolyn, tik dabar suprasdamas, kad kelios ašaros tekėjo mano veidu, greitai nuvalydamos jas laisva ranka. Aš negirdžiu atsakymo į mano atsisakymą, todėl žvilgteliu atgal, pamačiusi, kad ponia Monroe taip pat sulaiko ašaras, nors aš nežinau. Papurtydama galvą ji nustumia save nuo grindų ir ištiesia man ranką, kurią aš lėtai imu. Dabar stovėdamas dulkinuosi gera ranka, laisvai laikydamasis savo kuprinės, laukdamas jos klausimų.

Viskas, ką ji daro, yra, regis, papurto galvą sau, prieš man ragindama ją sekti. Ji veda mane atgal į mokyklą, niekada manęs nekalba ir nežiūri, tik spokso į priekį, beveik tuščia. Ji nuveža mane į medicinos kabinetą ir liepia laukti prie durų, kai ji eis pasikalbėti su slaugytoja. Įdomu, ką ji sako, ar ji įtaria, kad mano patėvis padarė šias traumas? O gal ji mano, kad kitas studentas tai padarė man? Ar turėčiau tiesiog bėgti, kol dar turiu galimybę? Mano mintys staiga sustoja, kai tiek ponia Monroe, tiek slaugytoja eina prie manęs, mano nervingumas spardosi į kitą dabar esantį žmogų.

Bandžiau nekreipti dėmesio į įsiplieskiančius skausmus, kai slaugytoja suvyniojo mano riešą į ledo maišą, stingdantis šaltis privertė mane drebėti, nes oras lauke jau buvo šaltas. Po kelių minučių mano riešo apledėjimo ji išleidžia suspaudimo tvarstį, patogiai suvyniodama mano riešą ir ranką, skausmas sumažėjo, tačiau išlaiko nuolatinį skausmą, kuris supa visą mano ranką. Baigusi ji duoda man nurodymus, ką reikia daryti kasdien, ir užrašą pamokoms pamatyti, nes tai buvo mano rašymo ranka.

Eidama prie durų pastebiu ten laukiančią ponią Monroe, jos draugišką šypseną pakeitė rimtas ir griežtas žvilgsnis, dėl kurio mano žingsniai šiek tiek dvejoja. Išeiname iš medikų kambario ir išeiname į ramų, apleistą koridorių, jos veidas vis dar rimtas, kai abu sustojame.

- Kaip tu gavai tą traumos lankininką. Tai nebuvo klausimas, bet kažkas reikalavo atsakymo, kurio duoti labai nenorėjau. Nukreipęs veidą nuo jos, aš dar kartą papurtau „ne" galvą, nenorėdamas pasakyti jai tiesos, mintyse rėkdamas, kad tai sukels daugiau skausmo nei naudos, kad net jei ji manimi tikėtų, niekas kitas to nepadarys.

- Šaulys, jei man nepasakysi, tada turėsiu pasakyti įstaigai, kad paskambintų tavo tėvui. Ji teigia, kad jos balsas praranda tam tikrą griežtumą, kai bando priversti mane atsakyti.

Išgirdęs jos skambutį Alec, mano tėtis priverčia visus šiuos jausmus tiesiog sprogti, mano pyktis liejasi laisvai, ir aš negaliu neatsakyti chaotiškai: "JIS NE MANO TĖTI!" Mano šauksmas aidi koridoriumi, po jo likusi tyla yra nejauki, visas tas pykčio vedamas pasitikėjimas greitai palieka kūną, kai iškvepiu. Ji nėra kvaila, ji supras, kas vyksta, mane paims iš savo namų, paskutinę vietą, kuri man primena mamą ir mano seserį.

Atrodo, kad jos laikysena sustingsta išgirdus mano atsakymą, belieka tikėtis, kad ji nepyks dėl mano protrūkio.

"Aš jūsų paklausiu tik dar vieną kartą. Kas tai padarė". Jos balsas buvo mirtinai tylus, antrasis sakinys buvo griežtai ištartas ir nepaliko vietos pasiteisinimams. Pagaliau susiduriu su ja, nors mano galva vis dar nuleista, akys taip dažnai mirga nuo jos, kai mąstau, ką ketinu pasakyti.

".... Alekas". Mano balsas praktiškai yra šnabždesys, nors aš žinau, kad ji tai girdėjo, ir žinodamas, kad kažkas kitas žino šią paslaptį, aš tiesiog jaučiuosi ... pažeidžiama.